sull'origine inorganica SINTETICA DEL LITANTRACE 977 



rimane quindi sorpresi che, in un processo di mummificazione 

 ideale, non si sieno conservate traccio di organismi almeno come 

 quelle offerte dalle inclusioni dell'ambra, ma i fossili compresi 

 nelle masse di carbone siano così rari da fare ritenere la loro 

 presenza del tutto accidentale. 



Il carbone fossile, se di origine organica, sarebbe l'unica merce 

 che non offre il certificato della propria nascita, mentre tante altre 

 di indubbia origine biologica, come la farina fossile, i calcari a 

 lumachelle, certe fosforiti, il quarzo xiloide o legno agatizzato, 

 opalizzato, ecc., ecc., hanno conservato tutte abbondantissime 

 prove della loro formazione. 



Nella massa dei carboni fossili le traccie di forme organiz- 

 zate sono rarissime, solo in alcuni casi e particolarmente negli 

 schisti bituminosi, nel bonghead, nei cannels, e simili carboni, 

 che per la loro affinità col bitume si è ancora incerti se deb- 

 bano considerarsi come litantraci, si trovano qualche volta delle 

 impronte di foglie, di macrospore, microspore, granelli di pol- 

 line, radichette, e spesso anche le sostanze stesse conservate 

 come se fossero rimaste occluse in una sostanza gelatinosa o 

 vischiosa passata poi allo stato solido. 



Tale fenomeno si può seguire anche oggi nei giacimenti di 

 asfalto, ove le foglie ed altri materiali sono portate dal vento 

 e rimangono fissate sulla superficie peciosa. 



Le piante fossili, alle quali si attribuisce la formazione del 

 litantrace, non sono mai completamente occluse nei letti di car- 

 bone, ma con altri fossili sono comprese nei depositi sovrap- 

 posti o sottoposti costituiti da materiali detritici che subirono 

 un trasporto per opera delle acque. 



In alcune miniere furono trovati degli interi alberi gigan- 

 teschi che attraversavano gli strati di carbone e quelli che loro 

 erano sovrapposti. 



I giacimenti di litantrace e di antracite offrono quasi sempre 

 la classica forma di bacino ed il combustibile forma delle stra- 

 tificazioni parallele fra loro ed all'antico fondo della conca. Di 

 queste stratificazioni ne esistono al solito parecchie intercalate 

 da strati sterili. Lo spessore degli strati di carbone varia da 

 pochi centimetri sino ad 1-2 metri, qualche volta anche 6-7 metri 

 e 30-40 metri. 



La struttura del materiale formante eli strati di carbone 



