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della distillazione di questi ultimi. Alcuni petroli però sono 

 quasi completamente privi di solfo, così i petroli di Tegernsee 

 ed altri avuti da giacimenti a nord-ovest del Canada. 



Gli asfalti contengono più spesso da 2 a 10 °'o di solfo che 

 può esservi apportato da composti organici o dalla disaggre- 

 gazione dei calcari per opera dei petroli. 



Nei litantraci l'elemento solfo varia da 2 a 3 7o» alcuni 

 tipi molto puri ne contengono soltanto traccie, in altri il con- 

 tenuto in solfo sale a 5-6 ^/o ed oltre, in gran parte legato col 

 ferro nella forma di pirite, in parte colla forma di solfati alca- 

 lini ed alcalino-terrosi e parte in composti organici. 



Tutti i carboni fossili contengono quantità variabili di sali, 

 cloruri di magnesio, calcio, sodio, potassio, alluminio, ammonio, 

 solfato di calcio, silice, ecc. 



L'estrazione con acqua di questi composti, è estremamente 

 lenta e sopratutto incompleta anche trattando il carbone in 

 polvere impalpabile e prolungando il contatto per 24-36 ore. 

 Si tratta di sali, alcuni dei quali sono solubilissimi, che il 

 carbone trattiene con ostinazione anche quando si liscivia a 

 lungo con una soluzione di acido nitrico 10 ^/q. 



Evidentemente questi sali sono contenuti nella massa del 

 litantrace, e poiché la loro natura è sensibilmente affine ai com- 

 posti contenuti nelle acque salse che accompagnano le sorgenti 

 petrolifere, e si ritrovano tutti, a cagion d'esempio, nelle acque 

 del lago Asfaltide, credo si possa riallacciare la loro presenza 

 nel litantrace alla formazione dal bitume e dai petroli. 



Riguardo alla struttura dei combustibili fossili, si può os- 

 servare come in certe ligniti il tenore di acqua può salire 

 a 60 ^/o, ed essiccate completamente queste stesse ligniti ripren- 

 dono tutta l'acqua perduta se esposte in una atmosfera satura 

 di umidità. Il carbone fossile invece appena estratto non con- 

 tiene più di 2-3 ^jr, di umidità, tenore che nei tipi di litantraci 

 più friabili può essere riferito ad una condensazione di acqua 

 alla superficie. 



Per contro alcuni tipi di carboni fossili come certe ligniti 

 brillanti nere a frattura concoide e certi carboni grassi, strati- 

 ficati a zone molto spesse, non sono affatto igroscopici o lo sono 

 in modo inapprezzabile. 



La pirite che, più o meno abbondante si ha in tutti i cani- 



