1046 GIUSEPPE PRATO 



Peggio si fece per l'alimento fondamentale: il pane; al 

 quale si volle precludere il rincaro con due metodi ugualmente 

 artificiali: requisizione interna del grano a prezzi di imperio e 

 importazione di stato dall'estero, con una rivendita a sotto-costo, 

 che divenne ben presto vera e illimitata elargizione gratuita a 

 metà-costo (1). 



A dissimulare il carattere elemosiniero dell'operazione, si 

 tennero gelosamente celati i prezzi d'acquisto all'estero, cosi 

 dispensando i beneficati da ogni, per quanto improbabile, velleità 

 di riconoscenza, e, ciò che più monta, privandoli di qualsiasi 

 nozione del valore della merce che consumavano e sprecavano. 

 Ci volle la minaccia dei sottomarini per far rendere omaggio, 

 almeno a parole (2), a questa verità elementare: che il regalare 

 a pochi la merce rubata ad altri o comprata coi danari di tutti 

 non è il mezzo più adatto per raggiungere il duplice scopo di 

 indurre a risparmiarla e di persuadere chi la coltiva ad inten- 



videnziale rimedio nelle più r>randi crisi ha d'uopo, per esser attivata, di 

 uno stimolo di convenienza particolarissimo. Ad esigere dalle donne, dai 

 vecchi, dai fanciulli, una somma di lavoro eccezionalissima, quale richiede 

 la continuazione della vita agricola dopo la sottrazione delle energie più 

 valide, occorre qualcosa di più efficace che non siano le declamazioni re- 

 toriche sulle loro benemerenze patriottiche o le promesse di abolizione 

 dell'autorizzazione maritale. 



Noterò per ultimo che la pretesa " inuguaglianza di sacrifizi , provo- 

 cata dal sistema della libertà dei prezzi, oltreché è facilmente correggi- 

 bile con provvidenze particolari a prò dei veramente bisognosi, giova par- 

 ticolarmente a ricondurre a maggior parsimonia di vita proprio quelle 

 classi, che, per abito inveterato, sembrano, come vedemmo, più ostili allo 

 spirito di previdenza. 



(1) Denunziarono coraggiosamente l'iniquità ed i pericoli del sistema 

 F. Flora, / pre::zi del grano e gli acquisti all'estero, in " La libertà econo- 

 mica ,, 15 aprile 1917 ; e, in parlamento, E. Giretti, La politica economica 

 della guerra, 8 marzo 1917, p. 13 e sgg. dell'estr. Cfr. anche G. Bruccoleri, 

 Come il governo agevola la produzione del grano, in " Unità,, 12genn.l917. 

 In Francia la stessa politica sortì uguali effetti. La superficie coltivata a 

 grano si ridusse, in quattro anni, di un buon terzo, mentre gli squilibrii 

 dei prezzi di imperio inducevano a dare il frumento, come cibo, al bestiame 

 Cfr. " Economiste fran9ais ,, 19 maggio 1917. 



(2) È notissimo che il prezzo di requisizione aumentato rimane sempre 

 inferiore di oltre la metà a quello di importazione. 



