ENRICO POINCARÉ 53 



siano state oggetto di profonde considerazioni da parte del nostro 

 matematico, e come anche molte ricerche sperimentali siano 

 state inspirate da lui. Ed è curioso ed interessante il fatto, ri- 

 ferito dal Langevin, che il primo passo nel campo della radio- 

 attività, dovuto al Becquerel, abbia avuto origine dal tentativo 

 di verificare sperimentalmente una ipotesi del Poincaré. 



Il momento attuale della Fisica è caratterizzato da un'in- 

 tima unione fra esperienza e concetto matematico. Mentre la 

 tecnica sperimentale si affina sempre più, d'altra parte l'espe- 

 rienza è spesso null'altro che la realizzazione di un concetto 

 matematico. Si comprende perciò quanta attrazione abbiano 

 esercitato i progressi moderni della Fisica, sul Poincaré, sempre 

 intento in tutte le sue ricerche alla realtà del fenomeno, e che, 

 padrone sicuro dell'analisi matematica, era in grado piti di 

 qualunque altro di piegarla ai bisogni della ricerca sperimentale. 



Furono dapprima le teorie di Maxwell che avevano trovato 

 nel 1887 una cosi brillante conferma nelle esperievze di Hertz, 

 lo scopritore delle onde elettriche, quelle che lo occuparono per 

 lungo tempo. Egli imprese a studiarle sotto ogni aspetto ed a 

 diffonderle in Francia, ove i metodi del grande fisico inglese 

 avevano trovato un serio ostacolo nelle abitudini mentali di 

 logico e ordinato rigore dei classici francesi. Egli approfondì le 

 quistioni che si riattaccano alla propagazione delle onde elet- 

 triche, fino a quelle che riguardano le applicazioni pratiche e 

 la telegrafia senza fili. E si interessò tanto alla pratica ed alla 

 tecnica relativa, che non disdegnò di insegnare per diversi anni 

 nella Scuola superiore di telegrafia di Parigi. 



Ma sopratutto dovevano attrarre l'ingegno poderoso del 

 Poincaré le nuove idee che si andavano diffondendo intorno alla 

 costituzione dell'elettricità col ritorno ai concetti atomistici, e 

 la teoria della relatività, che dovevano portare una rivoluzione 

 negli antichi concetti della meccanica, e tutto quel complesso 

 di teorie moderne per cui si va delineando una sintesi gran- 

 diosa di tutti i fenomeni fisici e chimici. 



Il suo nome si trova fra mezzo a tutte le complicate di- 

 scussioni che i nuovi indirizzi hanno sollevato, ne vi è punto 

 delicato o difficile nel quale egli non abbia cercato di portare 

 la luce del suo intelletto. Cosicché, non perdendo la sua qualità 

 di matematico, ha potuto contribuire validamente ai progressi 



