78 SANTORRE DEBENEDETTI 



tissimo " conte , del La Fontaine, conte d'un Pat/san qui avait 

 offensé sun Seigneur (1665). E inutile indugiarsi a confutare 

 un'opinione che poteva solo sussistere quando non si conosce- 

 vano precedenti e redazioni parallele ben più vicine al " conte „ 

 che non sia la scena di Giordano Bruno. E lo Zachariae ha 

 perfettamente ragione scrivendo: " nieines Erachtens haben wir 

 gar kein llecht, Uiordano Bruno, La Fontaine und Molière mit- 

 einander zu vergleichen und diesen Vergleich etwa zu ungunsten 

 La Fontaines ausfallen zu lassen „. 



Il titolo originario era Cotite d'un Gentilhomme espagnol et 

 d'un Pa'isan, son vassal ; altre varianti aviemo occasione di os- 

 servare in seguito (1). Par superfluo liassumere un conto che 

 la maggior parte dei lettori conoscerà a memoria : 



Un paysan son seigneur ofiFensa : 

 L'histoire dit que c'étoit bagatelle ; 

 Et toutefois ce seigneur le tanya 

 Fort rudement : ce n'est choae nouvelle. 



Per sua bontà il padrone, invece di farlo morire, come 

 avrebbe diritto, gli lascia la scelta: 



cu de uianger trente aulx, 



J'entends sana boire et sans prendre repos ; 



Ou de soutirir trente bons [var. : cinquante] coups de gaules, 



Bien appliqués sur tes larges épaules; 



Ou de payer sur-Ie-champ cent écus. 



Poiché a queste proposte mostruose il contadino grida : mi- 

 sericordia! il gentiluomo veramente offeso che questo disgraziato 

 osi ancora rispondere, ordina senz'altro che lo si impicchi. — 

 Che fare ? Convien dunque provare il triste giuoco. — Dopo 

 12 teste d'aglio non ne può più : vuol bere. Gli si ofiFre gaia- 

 mente del buon vino. Ormai la scelta è limitata ai colpi di 

 bastono e agli scudi. Prima d'indursi a pagare, fa fidanza sulla 

 forza dei suoi muscoli. Ai colpi vigorosissimi, prima si racco- 

 manda a Gesù, poi digrigna i denti, si curva, saltella, il viso 

 fa un'orribile smorfia, e infine grida disperatamente. Il signore 

 continua, colla sua consueta gravità, a dar ordino ai manigoldi 



(1) Nell'Ed. dei Grands Écrimins, A, 131. 



