348 FRANCESCO VEKCELLI 



Solo questo ci ù noto, clic il radium si dissocia in un pi- 

 riodo di circa due millenuii e che proviene a sua volta dal- 

 l'Uranio; questo processo di provenienza non si conosce ancora 

 chiaramente, ma pare sia cosi lento, ciie ogni anno si dissocia 

 appena V io'" di Uranio e quindi la dissociazione può durare 

 molte epoche geologiche ('). 



Incerta e prematura sarebbe per ora una teoria dei feno- 

 meni radioattivi; è certo tuttavia che le basi delle teorie an- 

 tiche sul calore terrestre e solare, se non abbattute, sono for- 

 temente scosse, e che le cifre da quelle teorie dedotte, non possono 

 più venire accettate senza esplicite riserve {^). 



Contro quelli che vollero esagerare la portata delle influenze 

 radioattive, stanno però dei fatti inoppugnabili. Da taluni, |)er 

 esempio, si volle attribuire alle emanazioni radioattive l'elevata 

 temperatura che regna nelle viscere dei monti: cosi fece il Joly 

 a proposito del Sempione. Tali affermazioni però partono dalla 

 falsa concezione, che la temperatura elevata nell'interno delle 

 montagne sia una specie di anomalia fisica: mentre l'esperienza 

 insegna che il calore è distribuito, nell'interno del suolo, in 

 modo conforme alle equazioni di Fourier. come se la distribu- 

 zione attuale provenisse effettivamente da un graduale raffred- 

 damento del globo terrestre, il che permette si possa determinare 

 la temperatura nell'interno di un monte pei- via matematica (^). 

 Ciò non esclude la possibilità che il calore terrestre possa es- 

 sere di origine radioattiva. E notevole, ad ogni modo, il fatto 

 che nelle località più ricche di radium, la temperatura è distii- 

 buita in modo del tutto normale ('*). 



6. La temperatura primitiva della terra. — Le consi- 

 derazioni precedenti riguaidano lo stato ìittuale della terra. La 

 storia del suo passato è collegata con il grande j)roblema della 

 sua stessa origine, problema che da .secoli preoccupa le menti, 



(') Vedi .1. .Idi.v, Inc. cit. — A Uattki.i.i, A. (>(C1iiai,im. 8. Cmki.i.a. La 

 ntdioattiiità. Bari, 1909. — B. Boi.TWfxm, (ìit Ihe ìife of Radinm." Anierican 

 .lonrnal of Scipnce, voi. XXV, 190K. 



(*) FI. Poin(;aki^:, Le(ons. l'rr., j^a^T- 2'20. 



(") 0. .SiiMKH.iANA e K. Vkkcki.i.i, Sull<t /ircri-iioiif, nr. M 11. il pavr. I^). 



'*) H. Maciik un.l Sr. Mkvkk. ' Wi.Mi. I?.'r. .. 190r>. 



