RICERCHE SULLA TOSSICITÀ DEL SUCCO, ECC. 427 



Quali adunque le cause della tossicità di questi succhi ve- 

 getali ? — Esse possono essere molteplici: basta infatti richia- 

 mare alla mente il concetto di " veleno „ e ricordare quanto 

 svariate sono le azioni dei veleni. In casi della natura di quello 

 qui considerato noi non possiamo limitare il concetto di veleno 

 a quello di una sostanza la quale introdotta in piccola quantità 

 in un organismo lo danneggi o l'uccida. A prescindere dal fatto 

 che piccole quantità di un veleno possono agire favorevolmente 

 sull'organismo o stimolandone certe funzioni o sopprimendo certi 

 disturbi, può avvenire che sostanze le quali per comune con- 

 senso non sono ritenute veleni, sono anzi parte della nutrizione, 

 sviluppino un'azione tossica. Così il glucosio, che forma il mi- 

 gliore substrato nutritizio per la maggior parte dei funghi è 

 invece un potente veleno per i Nitrobacteri, cosi che essi ven- 

 gono da questa sostanza uccisi piìi facilmente che dal subli- 

 mato. Lo stesso glucosio, che è tanta parte e non sostituibile 

 della nutrizione degli organismi superiori, è perniciosissimo per 

 il diabetico ; il cloruro sodico, che non è certo elencato fra i 

 veleni, può in dose eccessiva provocare la morte di un uomo. 



È poco probabile, a mio avviso, che nei succhi studiati dal 

 Soave esistano sostanze alle quali possa ascriversi un'azione 

 specifica tossica : noi iu questi succhi non troviamo veleni — 

 almeno per gli organismi animali — nel senso ristretto della 

 parola, È ben piìi probabile che altre siano le cause di questa 

 tossicità. 



È bene qui ricordare che anche nei vegetali — sebbene non 

 certo nella stessa misura che negli animali — l'azione tossica di 

 un corpo può assumere diverse forme; dobbiamo cioè distinguere 

 anche qui veleni che uccidono il protoplasma, veleni che soppri- 

 mono certe funzioni (assimilatrici, respiratorie), veleni che para- 

 lizzano l'azione degli enzimi, ecc. Cosi il Marcacci (1) ha dimo- 

 strato che la chinina, la stricnina e la morfina impediscono nella 

 Lemna minor e nQÌV Elodea canadensis la trasformazione dell'amido 

 in zucchero; lo Tschirch (2) ha dimostrato che il rame ha grande 

 tendenza a formare dei composti stabili colla clorofilla ; così 

 l'acido cianidrico iniettato nelle piante ne produce la morte sop- 



(1) " Nuovo giornale botanico italiano „, 1895, pag. 222. 



(2) KoBERT, Lehrbuch der Intoxicationen, pag. 165. 



