STUDI SULLA GUERRA CIVILE SILLANA 647 



italiche per prevenire possibili sorprese e veniva richiamata 

 daUa Sicilia nell'Adriatico la flotta che vi era di stazione 

 (App., I, 76). Questa era la situazione, allorché giunse a Roma 

 il messaggio di Siila, ed ebbe l'effetto che l'accorto generale 

 si attendeva. Poiché di fronte ad uomini partigiani d'una resi- 

 stenza ostinata, e che comprendendo l'inevitabilità della guerra 

 volevano combatterla nelle condizioni piti vantaggiose per loro, 

 quali, oltre ai due consoli dell'anno. C. Mario il Giovane, C. Nor- 

 bano, Q. Sertorio, esisteva un forte gruppo che vedeva con 

 terrore l'appressarsi d'una nuova terribile guerra civile coll'ine- 

 vitabile seguito di stragi e di processi, e si lasciava guidare 

 dall'illusione che una pace fosse possibile; tra essi il princeps 

 Senatus, L. Valerio Fiacco, e il futuro console L. Cornelio Sci- 

 pione. E il messaggio di Siila era anche abile nel togliere agli 

 avversari qufUa che sarebbe stata la piattaforma più atta per 

 la loro cainpagnn. mettendo fuori di discussione i neo-cittadini, 

 con una frase molto generica. Abbiamo già accennato alla ma- 

 niera con cui il governo di Cinna aveva risolto la vasta que- 

 stione della cittadinanza agli alleati: la concessione, cioè, a con- 

 dizioni onerose per lo Stato romano, della cittadinanza ai ribelli 

 ancora in armi nell'a. 87 a. C. e la assegnazione dei nuovi cit- 

 tadini e dei libertini in tutte le tribù. Quest'ultima disposizione, 

 come vedremo da accenni ulteriori (Liv.. Periochae, LXXXVl), 

 Siila non volle oppugnarla : essa era una concessione che era 

 stata richiesta con tanta ostinazione e accolta con tanto entu- 

 siasmo dagli Italici, che il combatterla gli avrebbe moltiplicato 

 dinanzi la resistenza; e perciò non lo fece neppure più tardi 

 nel corso della guerra; tanto piti che oramai essa era cosa com- 

 piuta, essendo stata introdotta nel censo dell'SS a. C. Piuttosto 

 egli fu sempre avversario della concessione fatta da Cinna ai 

 ribelli Sanniti e Lucani, la stessa che il Senato aveva respinto, 

 come indegna del nome romano. Ma per ora ne dovette taceie, 

 aperta la via per l'avvenire con qualche frase di valore am- 

 biguo; l'anno seguente però, allorché vincitore a Saciiporto si 

 ritenne sicuro dell'esito della campagna, egli cominciò a mostrare 

 chiaro il suo pensiero al riguardo, coU'uccisione dei prigionieri 

 fatti nella battaglia, sistema che poi seguì nel corso della 

 guerra con quella logica fredda e implacata nella crudeltà che 

 forma una delle caratteristiche di quest'uomo singolare. Di qui 



