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duci super.stiti delia giiena sociak; (Vell., II. 31, 1), e che 

 aveva per legati M. Lainponio, lucano, uno dei capi nelle ultime 

 resistenze della guerra atessa (Diod., XXX VII, fr. 24. 11), e 

 il capuano (iutta, moveva per la via Fratina in soccorso di 

 Preneste. dove, cooperando cogli assediati, doveva distruggere 

 i 20.000 uomini circa sillani, che attendevano al blocco sotto 

 Q. Lucrezio Ofelia, e unitosi ai 15.000 uomini di Mario, cioè con 

 una forza totale di 45.000 uomini, occupata Roma, doveva poi 

 muovere contro Siila. D'altra parte, un corpo di 8 legioni (a 

 effettivi completi 40.000 uomini), in gran parte coniposti di 

 leve recenti, al comando del legato Marcio, "doveva assalire 

 Siila dal Nord. Ed è indubbio che preso cosi tra due fuochi 

 (comprese le forze di Pompeo, egli non poteva avere che 8 le- 

 gioni poco più, e cioè la metà delle forze nemiche), Siila do- 

 veva necessariamente soccombere, anche se le legioni di Marcio 

 erano in gran parte composte di soldati lecenti. Del paii rin- 

 forzato (possiamo pensare a una legione), il proconsole C. Ner- 

 bano doveva dare battaglia decisiva a Q. Metello, che isolato 

 ormai dopo la sua mossa alle spalle dell'avversario, in cui come 

 egli aveva tagliato a quello la base di operazione, cosi l'aveva 

 avuta tagliata egli stesso, e non potendo ricevere soccorso da 

 Siila, si trovava rinchiuso, pareva, senza speranza di uscita, 

 tra la Gallia nemica alle spalle, e l'esercito di Nerbano di 

 fronte. 



Era il piano di offensiva del console Carbone che si espli- 

 cava in tutta la sua ampiezza. E se questo piano, che ci appare 

 egregiamente concepito, non ebbe l'effetto a cui mirava, e cioè 

 la distruzione delle forze Sillane allora operanti, ciò fu merito 

 principalmente della mirabile freddezza e serenità d'animo, che 

 Siila dimostrò sempre nei piìi gravi momenti, della sua per.spi- 

 cacia e sicurezza d'azione come generale, e in secondo luogo 

 dello scarso valore militare e della dubbia fedeltà di buona 

 parte delle milizie democratiche (eccezione fatta dei Sanniti e 

 Lucani), che non corrispose alle speranze e all'aspettativa di chi 

 il piano stesso aveva ideato. Certamente Siila ebbe notizia della 

 natura delle mosse nemiche, e stabili di prevenirle. Il punto 

 essenziale era impedire che i Sanniti e Lucani riuscissero nel- 

 l'intento di liberare l'reneste, facendo la loro unione col con- 

 sole C. Mario. E perciò Siila prese rapidamente la .sua deci- 



