STUDI SULLA fiUEKRA CIVILE SILLANA 675 



sione: abbandonare al suo destino Metello, ordinandogli di 

 difendersi da sé quanto meglio gli era possibile, e concentrare 

 le sue forze disperse ti'a Spoleto, la valle del Chiana e Saturnia. 

 Dopo questo concentramento, che dovette avvenire tra Horta e 

 Narnia, egli divise le sue forze. Egli stesso con parte di esse, 

 possiamo calcolare la metà, 4 legioni, proseguì per la via Fla- 

 minia, verso Roma, e di qui per la via Latina, prese una po- 

 sizione atta a coprire le trincee di Q. Lucrezio Ofelia, e si 

 tenne risolutamente sulla difensiva, data la sua manifesta in- 

 feriorità numerica (secondo il nostro calcolo, che è ipotetico, ma 

 non improbabile. 20.000 uomini di fronte a 30.000). 



La posizione di Siila non è facile a definirsi. App., L 90 

 parla di xà axEvà, fi fióvrj òia^axòv f]v, e quest'ultima 

 determinazione esclude qualunque altra posizione che non sia 

 sulla via Latina, la via più diretta per cui i Sanniti potevano 

 muovere verso Preneste, e non sia prima del punto in cui la 

 vallata di Yelletri si apre tra i monti Albani e i Lepini. Un 

 passo quale apparirebbe da Appiano: rà arevà, non esiste nel- 

 l'ampia valle del Trerus (Sacco) che conduce a Preneste; e 

 poiché, anche per quanto dobbiamo presumere riguardo ai pre- 

 cedenti della battaglia di Porta Collina, dobbiamo ritenere che 

 la posizione di Siila non fosse troppo lontana da Roma, rite- 

 niamo con quanti ci hanno preceduto, che la parola di Appiano, 

 con cui ha tradotto la parola latina corrispondente della sua 

 fonte, non sia completamente esatta. Ora tra Artena sull'estremo 

 orlo dei monti Lepini, e i monti su cui sorge Palestrina (Prae- 

 neste) di fronte esiste un passaggio, di circa 12 km. e V2 in 

 linea retta. Naturalmente Siila non poteva coprire tutto il pas- 

 saggio, tanto meno con le deboli forze che gli abbiamo asse- 

 gnate (circa 20.000 uomini). L'opinione che mi pare piìi proba- 

 bile è di supporre che egli abbia occupato una posizione colla 

 destra sulla via Latina sotto Artena (alt. m. 277). avendo in 

 quest'ultimo paese (sede, nell'antichità, dei Fortinesi), che sorge 

 a strapiombo sulla pianura (da m. 277 a m. 448 di colpo) e che 

 è pressoché inaccessibile anche dal lato S, un piccolo presidio, 

 il centi'o su Valmontone (m. 303) e la sinisti'a circa colle Pra- 

 tarolo (m. 366), con un'estensione di 8 km. in linea retta, in 

 modo da potere, d'accordo colle trincee di Ofelia, ex fiaxQov 

 òiaoTrjiiaxoQ, da Preneste, sbarrare tutto il passaggio. In questo 



