«JSO EUGENIO PASSAMONTI 



prestigio perduto per le numerose sconfitte, facendone valere, 

 nei consigli del Direttorio, nei colloqui con il Delacioix ed il 

 Talleyrand, la potenza politica e militare. Mentre all'esterno e 

 con gli uoniini di stato francesi attoggiavasi a rappresentante 

 di una. grande nazione, nell'intimo dell'animo suo. del quale 

 specchio fedele sono il copioso carleguio con il Pi-iocca ed i 

 documenti lasciatici, angosciosameiite studiava tutti i mezzi per 

 evitare gli scogli che ad ogui momento trovava nel condurre 

 la sdrucita nave del Piemonte. Aveva dovuto il Balbo lottare 

 contro tutto e contro tutti; ali "aperto ed all'oscuro, colle arti 

 della diplomazia e con la corruzione: in due anni di asprissima 

 pugna aveva salvato il proprio paese dal dominio della Francia, 

 aveva conchiuso il trattato di alleanza ch(^ aveva suscitato le 

 ire dell'Austria; egli solo poteva sostenere ora la discussione 

 contro lo specioso Thugut. 



Concetto fondamentale del Balbo, fu che. in sostanza, gli 

 Stati del Re di Sardegna non avevano mai acconsentito ad in- 

 vadere i teiritori imperiali per impossessarsene ed a combat- 

 tere contro i soldati tedeschi, quantunque infinite fossero state 

 per ciò le pressioni della Francia. La condotta del He. diceva 

 il nostro statista, è stata sempre coerente. Fin dal 16 giugno 1796 

 il Direttorio nella seduta solenne per il ricevimento ufficiale del 

 Uevel <ì del Tonso aveva proposto al Piemonte, per mezzo del 

 Carnet, di unire immediatamente alle colonne francesi in Italia 

 alcuni reggimenti sardi, ottenendo in cambio la Lombardia (1). 

 Il 7 maggio prima ancora della conclusione della pace il Sali- 

 ceti al San Marzano in Piacenza aveva osservato, presente il 

 Bonaparte, che, se il regno di Sardegna non avesse stretta al- 

 leanza offensiva con la Repubblica non avrebbe mai potuto ri- 

 farsi delle perdite subite (2). Eppure, notava il Balbo, " les 

 ordres du Hoi leur liaient les mains. tout hormis de l'alliance ,,. 

 Era vero che Vittorio Amedeo 111 avc^va creduto anche allora 

 in una risurrezione della potenza austriaca, in virtìi della (|uale 

 non voleva troppo compromettersi con la Francia lepubblicana 



(1) CAurTri. op. eit, I, 3^2; Thaon i>k Kkvki.. op. <'it., )). 875 sejrjf.; 

 SvHKL, Geschichte dir ReniUttiomeit, IV. p. 189 sejTK- 



(2) Cakitti. op. cit.. 1, p. 352. 



