UN MEMORIALE INEDITO DI PROSPERO BALBO, ECC. 937 



aveva dovuto ricorrere ad artifizi di concetto e di forma, ora 

 non aveva bisogno di altro che dell'esposizione nuda e cruda 

 delle condizioni finanziarie del suo paese. 



Le rendite dello stato, ordinarie e straordinarie, osservava 

 il nostro statista, sommano a 19 milioni, dei quali piti di un 

 terzo è assorbito dal debito pubblico: le spese di amministra- 

 zione e di giustizia non lasciano all'esercito che 11. .300. 000: e 

 può questa esigua somma, domandava il Balbo, bastare alle 

 esigenze degli austro-russi e mantenere i 30.000 uomini di mi- 

 lizia piemontese che il Melas esige dal nostro lie? Ne si riflette 

 che noi non possiamo servirci di quelle somme, le quali sono il 

 prodotto del paese in condizioni normali: troppo chiaro ad 

 ognuno è la prostrazione, nella quale giace ora il Piemonte, e 

 giacerà per qualche anno ancora, dopo la distruzione che vi 

 hanno portato i Francesi. Senza danaro, senza vitto la nostra 

 terra, concludeva il Balbo, non può offrire nessun vantaggio: 

 gli Austriaci stessi dovranno andarsene se non vorranno morire 

 di fame (1). 



Venendo direttamente, dopo queste dolorose premesse, al 

 suo assunto, l'antico ambasciatore lamentava che i sistemi am- 

 ministrativi impiantati negli Stati Sardi dall'Austria tendessero 

 alla completa rovina di questa regione italiana. Cercava il Balbo 

 di far risaltare le singole disposizioni come ispirate a malva- 

 gità, non al desiderio del generale benessere. Egli ricordava che 

 la gabella del sale era stata tolta alle casse del Piemonte. Ob- 

 bedendo ad una grande prudenza non accusava nessuno di 

 questo atto arbitrario, ma ne parlava con la fredda maniera 

 dell'uomo di stato che, ponendosi al disopra delle ire di parte, 

 osserva il prò ed il contro della questione. L'avere impedito 

 uno dei cespiti piìi fecondi per la monarchia sabauda era cosa 

 che nessuno perdonava al governo di Vienna: il Balbo, facen- 

 dosi eco della riprovazione generale, citava questo fatto, piccolo 

 in se, alle potenze coalizzate, perchè, intendendo esse i sistemi 

 repressivi dell'Austria, vi avessero posto immediatamente ri- 

 medio. E come il sale così il tabacco, notava il nostro statista, 



(1) Archivio di Stato di Torino — Collezione Balbo — Documenti per 

 servire alla Storia Patria, anni 1790-1800. 



