938 EUGENIO PASSAMONTI 



era sottratto alle dogane piemontesi non da aperti impedimenti, 

 ma dal contrabbando favorito da agenti austriaci. " Les douanes, 

 egli esclamava, les droits de traite, l'inipót sur le vin, celui sur 

 la viande et les autres de ce genrc ne rendent pas davantage 

 par la stagnation dn commerce, par la devastation de l'ennemi 

 et par la coutrebande que les agens autrichiens favorisent tons 

 les jours „. Più chiaro di così non si poteva parlare: lasciato 

 da parte ogni ritegno il Balbo svelava alle potenze europee le 

 magagne e le prepotenze dell'Austria. 



Prospero Balbo, a un tale quadro desolante, faceva seguire 

 una visione di consolazione: " Un peu de repos et une benne 

 administration siiftiront à retablir les finances: mais il ne faut 

 que le mal empire, il ne faut pas qu'il se prolonge. Il est de 

 l'intérét de l'Europe que le Piémont conserve sa force: sans cela 

 plus de barrière entro la France et l'Italie: il faut aux Alpes 

 une défense locale qui ne consiste pas seulement dans les places 

 et dans les armées, mais dans le courage et dans la fidelité 

 des habitans, dans le système suivi d'un gouvernement dont 

 l'éxistence est liée à sa positioii. Une ancienne et recente expé- 

 rience a demontré de nouveau ce que nous apprenait l'histoire; 

 depuis Hannibal jusqu'k Charles Vili et depuis ce lioi de France 

 jusqu'à Bonaparte le vainqueui* du Piémont a pu devenir le 

 conquerant de l'Italie. Il est dono nécessaire que toutes sos 

 parties concourent à la défense commune... Le Piémont fatigué 

 par huit ans de malheurs s'est devoué sans réserve... il doit 

 en récevoir la recoiiipense : il ne doit au moins poiter la peine 

 de son généreux dévouement „. 



11 Balbo terminava così l'opera sua. Egli aveva parlato 

 come gli avevano dettato la consapevolezza piena della neces- 

 sità del momento e la profonda conoscenza dell' ambiente. 

 Era riuscito nell'intento propostosi? So egli non avesse do- 

 vuto affrontale le piepotenze austriache radicate sulla vio- 

 lenza, e se avesse potuto esporre il suo Memoriale di Ironte 

 ad un consesso di giudici, avKibbe ottenuto la vittoi-ia. Ogni 

 luogo della cavillosa aigomentazione del Tliugut era stato ri- 

 battuto dalla sottile diplomatica diatriba del Malbo. Egli aveva 

 distrutto l'accusa, che il niinistro degli esteri austriaco aveva 

 formulato contro il Piemonte, dalla pretesa iinione con la 

 Francia alla fedeltà iiHiiupero di Vienna; ed aveva anche, in 



