940 EUGENIO PASSAMONTI 



pidité des événements est encore obseuré à dessin par la profonde nip- 

 chanceté des ennemis cominuns. Leur perfidie astucieuse et savante n'a 

 que trop réussi à présenter sous un faux jour la conduite la plus 

 simple, les démarches dictées par la plus imperieuse nécessité. Mais 

 faut-il encore en revenir à l'apologie du Roi défunt, ou au Roi régent V 

 Nous ne (u-oyons pas craindre d'aborder cette question, qui n'en est pas 

 une pour tout observateur impartial et éclairé. 



Quel est le prince qui se soit dévoué à la cause generale plus de 

 bonne foi, de zèle, d'abandon que Victor Araédé? 



La politique de ses prédécesseurs avait toujours été de s'offrir ou 

 du moins de se faire prier des deux cótés. Le roi Victor a vu de bonne 

 lieure que cette guerre ne ressemblait pas aux autres. Il a donne, lui 

 le premier, l'exemple, trop peu suivi, d'arréter à la frontière et de ren- 

 voyer sur le champ un arabassadeur fran^ais. Malgré l'éclat de l'affaire 

 de Semonville un autre négociateur fut expedié de Paris. 



Audibert Caille se tint plusieurs mois près de nos limites; jamais 

 il ne peut les franchir. La guerre éclate. Autrefois l'Autriche achetait 

 du Piémont la défense de la Lombardie, i)Our la cession de (juelque 

 lisière. Le cas était différent : le Roi de Sardaigue, pour défendre l'Italie 

 entière ne fait pas la moindre demaude. Il prend jH-esquìi la solde 

 quelques bataillons entretiens, garnison ordinaire du Milanais. Le faible 

 secours arrive trop tard et les troupes qui le composent, separées depuis 

 longtemps de l'armée imperiale, ne se montrent pas dignes de lui ap- 

 partenir. Les premiers revers des armées piémontaises avaient eu la 

 mème cause: malgré l'esprit militaire du Roi, une paix de 45 ans avait, 

 pour ainsi dire, fait oublier le métier de la guerre. Ce ne fut pas ee- 

 pendant la fante des soldats, ou des officiers, mais celle de quelques 

 chefs qui fit perdre la Savoie et le comté de Nice. Mais loin de s'abattre 

 l'horame national se réveille ou se ressouvient de notte ancienne gioire: 

 un general habile est mis à la téte de l'armée. Les princes vont l'animer 

 par leur présence, la défensive se soutient, on reprend l'offensive, on 

 rentre dans le comté de Nice. Que1(|ues bataillons de plus et on allait 

 aux bords de la mer et la porte de l'Italie était à jamais fermée à ses 

 éternels ennemis. Des généraux aulricliiens arrivent, nos troupes sont 

 mises à leur disposition. Elles soutiennent constamment leur reputation 

 qu'elles avaient regagnée, l'exemple d'Assiette se renouvelle au col de 

 Rauss et une armée fran(,';aise vient se fondre aux pieds de nos retrnn- 

 chements. Inutiles efforts. La prétendue neutralité des Génois ouvrit à 

 l'ennemi l'entree de l'Italie. 



Pour un respect mal entendu pour cette rcpuliliqui' la Iì^mh- mi- 

 pénetnible de nos postes no fut pas ])0ussée jusqu'à Venlimille, elle fut 

 ♦ oiirnée sur ce point crtiniiu' ou devait s'y attr>iulre ot Saorgio tomba. 



