UN MEMORIALE INEDITO DI PROSPERO BALBO, ECC. 941 



Il y eut un temps où rintérieur de la France et surtout l'état des 

 départements qui nous avoisinent, donuait à la coalition les plus belles 

 espérances qu'elle ait jamais eues avant ou après catte epoque ; si l'on 

 eùt soùtenu Lyon, si l'on eùt défendu Toulon, la cause était décidée. 

 La France hérissée de deux lignes de place sur la frontière des Pays 

 Bas et de l'Alleniagne, ne présentait de notre coté, aucun moyen de 

 résistence. Dans catte occasion, comma dans les autres, le Roi de Sar- 

 daigne ne manqua pas cà son dévoir. Il encourage les Lyonnais : pour 

 les secourir il tente une expédition en Savoie, que la faiblesse des 

 moyens fit seule échouer. Nul doute qu'elle n'eut réussie, si le Roi eùt 

 eu la disponibilité da ses troujìas. Nul doute aussi que Toulon n'eut 

 été soutenu, si on eùt pu y envoyer des forces. La petit corps d'elite que 

 le Roi y fìt passar, se couvrit d'honneur et emporta les suffrages des 

 nations alliées. 



Pour la chùte de cette place, il fallut prendre la défensive de 

 l'Italie sur les frontières de Génes. La cour de Vienne envoya des 

 forces considérables ; mais pour une malheureuse fatalité, la brillante 

 armée du General Devins après des succès importants fut réduite pen- 

 dant six mois à une entière inactivité. 



L'arméa piémontaisa ne fut occupée qu'à la défense des pas- 

 sages des Alpes: on ne voulut pas aller à Nice, ou du moins à 

 Ventiniille, on ne voulut pas s'assurer de Savone et la fin de la 

 campagne de 1795 fit perdre les avantages qu'on avait gagnés au com- 

 mencement. 



On prévit dès lors les malheurs de la campagne suivante : une 

 ligne trop étendue de Coni à Tortone ne présentait plus qu'un cordon 

 et pouvait étre trop aisément enfoncée. La cour de "Vienne envoya plu- 

 siaurs corps de sas excellentes troupas avec un general qui jouissait 

 d'une grande réputation. Le Roi da Sardaigne de son coté secondait de 

 tous ses moyens les efforts de l'Empereur; son armée, toujours com- 

 mandée par des généraux Autrichiens, fut mise sous les ordres immé- 

 diats du General Beaulieu : mais celui-ci trompé par une maneuvre 

 habile de Bonaparte se porta sur la gauche et rompit la ligne. Les 

 Franvais en profitèrent et après plusieurs jours de combats sanglants, 

 ils pénétrèrent dans le Piémont et se portèrent rapideraent sous Qué- 

 rasque à quelques lieues de la capitale. Les daux armées Piémontaise 

 et Autrichianne étaienl également en déroute et entièrement séparées 

 l'une de l'autre. Cette malheureuse séparation des armées produit né- 

 cessairemant une séparation d'intéréts. Le Roi fut contraint à s'occuper 

 avant tout du salut de son peuple. Il fit auparavant une dernière ten- 

 tativo auprès de Beaulieu. Ce general à la vérité se prèta, mais trop 

 tard au pian de campagne qu'un habile tacticien piéraontais, M' de Silva 



