EDOARDO SUESS 963 



Alpi. Egli attribuisce la formazione della catena alpina, la più 

 meridionale, la più interna, la più recente delle tre catene si- 

 nuose che sorsero l'una dopo l'altra sull'area che ora corrisponde 

 •all'Europa Centrale, ad un corrugamento per spinte tangenziali 

 moventi da sud: sul fianco esterno a nord, nel loro successivo 

 <30stituirsi, le rughe urtarono e si arrestarono contro massicci 

 ■di antica consolidazione, residui di altra catena, che determi- 

 narono colia loro presenza e resistenza l'orientamento dell'arco 

 alpino, a pieghe ravvicinate ad occidente e che si stendono a 

 ventaglio verso oriente. 11 fianco interno, o mediterraneo, è in- 

 vece troncato sopra un'area di sprofondamento, ed il distacco 

 è segnato da una linea di fratture che aprì il varco a roccia 

 eruttive. A questo riguardo è da notare ch'egli attribuisce la 

 maggior importanza agli sprofondamenti di porzioni della cor- 

 teccia terrestre col riflesso di corrugamenti ai margini. 



Il SuEss mise in evidenza l'importanza della dissimmetria 

 nei versanti delle catene montuose, disposte in archi convessi 

 verso nord o verso sud, generalizzando il fatto rilevato nella 

 struttura della catena alpina, nonché l'influenza esercitata da 

 massicci primigeni sulla direzione e modalità dei corrugamenti 

 impressi alle masse in movimento, loro attigue od interposte. 

 -Confermò nel tempo stesso che le roccie eruttive hanno nel- 

 l'orogenesi soltanto un'azione passiva di presenza, e che le ma- 

 nifestazioni del vulcanismo sono piuttosto l'eff'etto del costituirsi 

 delle catene di montagne. E in questi ordmi di idee, alla luce 

 dei fatti e col controllo dei fondamenti della geodinamica e 

 delle ricerche sperimentali, che tendono a riprodurre le condi- 

 zioni realizzate in natura, egli aprì nuovi orizzonti alla geologia 

 meccanica, o, in altri termini, alla interpretazione della strut- 

 tura dell'involucro esterno terrestre, che chiamò stratosfera, in 

 considerazione del grande sviluppo ed influenza che ebbero nel 

 costituirla i terreni stratificati. 



Un'altro concetto, fra i più discussi, che informa l'opera, è 

 quello relativo ai grandi movimenti positivi e negativi del mare- 

 movimenti che sono attribuiti a spostamenti generali (eustatici) 

 dell'idrosfera, dall'equatore ai poli e dai poli all'equatore, de- 

 terminati da cause astronomiche periodiche. 



Ben considerata nel suo insieme, l'opera appare come un 

 logico concatenamento e coordinamento di fatti e di deduzioni: 



