1084 ICILIO GUARESCHI 



Tutto ciò mi sembra molto esagerato e non esatto. Io non 

 riesco a capire come in base a questa imperfetta osservazione 

 ai possa far risalire ad Homberg la scoperta della sensibilità 

 dei sali d'argento alla luce, e peggio poi quella dei primi pro- 

 cessi fotografici. 



L'osservazione fatta dall'Homberg ha, secondo il mio pa- 

 rere, pochissima importanza: sia perchè qui si tratta di nitrato 

 d'argento che è in contatto di materia organica, la quale aumenta 

 la facilità a decomporsi del sale d'argento, sia perchè il fatto 

 empirico che i sali d'argento anneiiscono alla luce o all'aria è 

 di osservazione antichissima. È un esperimento facile da farsi: 

 basta bagnare un pezzo d'osso ben pulito, d'avorio o materia 

 analoga, con soluzione acida di nitrato d'argento ed anche la- 

 sciato all'oscuro si osserva l'annerimento. 



Già l'alchimista Alberto Magno (1), del secolo XIII, riporta l'os- 

 servazione (benché, secondo la traduzione francese, in modo non 

 chiaro) che la soluzione dell'argento nell'acqua forte tinge la pelle 

 in nero: " tingit cutem hominis nigro colore et diffìciiltor mobili „. 



Chissà quante altre volte sarà stato osservato dagli alchi- 

 misti l'annerimento dei composti d'argento. Da alcuni (Berthelot) 

 è attribuita l'osservazione già a Georg Fabricius nell'opera: 

 De metallicis rebus et neminihua observationes variae et eruditae, 

 quibus ea potissimum expìicatur quae G. Agricola praeferiit. Tiguri, 

 1566 (2). 



Che la pietra infernale (nitrato d'argento fuso e colato in 

 istampi) diventi nera (ed anzi in parte anche per ciò si chia- 

 masse infernale) e che la soluzione dell'argento nello spirito di 

 nitro tinga le mani, dando delle macchie molto resistenti, erano 

 fìitti conosciuti da molti scrittori dei secoli XVII e XVIII 

 (Glazer. Le.nery, Macquer, ecc.). 



(1) Compositum de Coinposttis cilato in H. Koim-, Gesrhichtr d. Chew., 

 IV, pag. 200; Le Cttmpo»^ des ('omposées iÌ'Albkrt lk Gkanu, trad. frane, e 

 rÌHtanip., Paris, 1900, pug. 110. 



(2) Vedi anche la mia Storia della Chimica in Italia, parte I, pag. 384. 

 L'o88erva/ione del Fabricius. che io credo però di poca importanza, 



come quella di Homberg, era sfuggita aii'IloKKKK, Ilistuire de la Chiutie, 

 l84:S-44, ed al grande storico della (Jhiiuica U. Kopp, Geschichtt d. Chem., 

 1843-47. 



