LE UNITÀ ECOLOGICHE FONDAMENTALI IN FITOGEOGRAFIA 1175 



La semplice constatazione però delle esigenze ambientali 

 proprie ai singoli individui non permette di spiegare il ravvi- 

 cinamento di forme ecologicamente molto discordanti, cosi fre- 

 quente ad osservarsi nei consorzi empiricamente distinguibili 

 pel loro facies generale in seno alla vegetazione: ho anzi rile- 

 vato piìi addietro come essa ci conduca al riconoscimento di 

 una fondamentale eterogeneità. E appunto merito del Cowles(l) 

 di aver invece fra i primi fondata la sua classificazione delle 

 formazioni vegetali sulle condizioni ambientali, prendendo le 

 mosse dalla tendenza generale che si riscontra in natura alla 

 costituzione od al costante ritorno ad un mezzo ambientale uni- 

 forme; fatto che trova la sua corrispondenza fisiografica nel 

 processo di incessante demolizione meteorica delle terre emerse, 

 mercè il quale ogni altopiano tende ad un penepiano attra- 

 verso una successione di pendii, alla denudazione che avviene 

 in corrispondenza delle quote più elevate corrispondendo la 

 deposizione del materiale lesiduo nelle bassure e l'eventuale 

 colmata delle depressioni. 



Espressione della condizione ecologica di una data porzione 

 della superficie terrestre potrebbe essere considerata la somma 

 dalle modificazioni che il clima solare subisce da parte di cause 

 topografiche, edafiche e biotiche; modificazioni tanto piìi spic- 

 cate quanto piìi ristretto è il campo che vien preso in esame. 

 Ma noi siamo ancora troppo lontani dal poter dare in tal 

 modo l'equazione dell'ambiente; e l'accertamento di una con- 

 dizione ecologica, anche espressa da un numero ristretto di fat- 

 tori, ma che possa in ogni caso riconoscersi nella regione in 

 esame come il limite al quale teoricamente essa tende in tutta 

 la sua estensione, quando sia lasciato libero il gioco delle forze 

 naturali, rappresenta già un passo notevole verso una classifi- 

 cazione razionale dei consorzi vegetali attuati nella regione 

 stessa, in quanto essi vengono posti in dipendenza genetica 

 delle note leggi del modellamento superficiale del suolo. 



E a questo processo del resto, continuato sino in corrispon- 



(I) CowLES Henry C, The Physiogruphic Ecology of Chicago and Viciniti/: 

 a Study of the Origin, Decelopment and Classification of Flant Societies (" Bot. 

 Gazette ,, XXXI, 73-108; 145-182, 1901). 



