16 RECHERCHES 
Pour nous, depuis longtemps tous les vers sont réunis dans une seule ; 
division, qui n’a pas moins de valeur que celle des mollusques ; elle com- 
prend indistinctement les espèces libres où vagabondes et les espèces com- 
plétement parasites. La seule différence qui distingue les vers des autres 
groupes, c'est que, par leur forme allongée, ils se prêtent mieux à la vie 
parasitaire, On trouve dans toutes les classes, depuis celle des poissons jus- 
qu'à celle des infusoires, des genres ou des espèces qui requièrent du secours : 
les uns pour se sustenter, les autres pour nager plus rapidement, leurs organes 
de locomotion n’offrant pas toutes les conditions voulues. Ce que les uns ont 
recu de trop, les autres viennent le réclamer, et tous vont ainsi prendre leur 
place légitime. 
L'un de nous, M. Van Beneden, a divisé, en 1859 !, les bdellaires hiru- 
dinées en cinq tribus : les branchiobdellins, les ichthyobdellins , les gnatho- 
bdellins, les glossobdellins et les microbdellins ; les malacobdelles forment 
seules un sous-ordre qui établit le passage aux trématodes. 
Depuis lors, la découverte des histriobdelles, parasites des œufs de crus- 
iacés, nous oblige à diviser les hirudinées en trois sous-ordres : les kiru- 
dinées proprement dites ou les bdellaires, les histriobdellaires et les mala- 
cobdellaires. 
C'est moins la multiplicité de genres ou de familles qui décide de l'importance 
et du nombre des coupes, que les diversités d'organisation, de développement 
et de genre de vie, avons-nous dit plus haut : une espèce seule peut avoir 
l'importance d’une classe. 
CARACTÈRES. 
Quelle extension faut-il donner à ce groupe de bdellodes autrement dit les 
hirudinées? Faut-il y comprendre, outre les vraies sangsues , avec leur tube 
digestif droit et cloisonné, leur système vasculaire finement ramifié en un 
vaste réseau, leur sang de couleur rouge ou verte, leur peau dure et coriace 
! Zoologie médicale. 
