SUR LES BDELLODES. 17 
et leurs organes sexuels symétriques et multiples; faut-il comprendre égale- 
ment sous ce nom ces singuliers vers pâles et délicats, à corps arrondi, à peau 
fine et transparente, dont le sang incolore est contenu à peine dans des vais- 
seaux et dont les organes sexuels semblent dénoter une organisation beau- 
coup plus simple ? Ces derniers ont encore, en effet, un canal digestif complet 
et généralement une véritable ventouse en arrière, mais leur physionomie à 
notablement changé avec leur genre de vie : ils sont bien moins indépendants, 
et leurs œufs, au lieu d’être renfermés dans des capsules consistantes et fixées 
à quelque corps solide, sont nus et le plus souvent libres. Nous ne croyons 
pas moins que ce sont encore des bdellodes et qu'il faut comprendre sous ce 
nom tous ceux qui portent une bouche et un anus distinets. À notre avis, ces 
vers ont, d’un côté, pour représentants supérieurs les curieux péripates, si 
embarrassants pour les zoologistes, tandis que, de l’autre, ils descendent, par 
les transitions les plus délicates et les moins brusques, aux vrais trématodes, 
puis aux cestoïdes. 
Il serait bien difficile, pour ne pas dire impossible, de caractériser par 
quelques termes précis les vers de ce groupe : tous les caractères intérieurs 
et extérieurs font successivement défaut, sans que l'animal cesse cependant 
d’être une bdellode. La peau est annelée et dure dans les hirudinées libres ; 
elle est molle et sans anneaux dans les autres bdellodes. La plupart des 
espèces ont le sang rouge, qui est contenu dans des vaisseaux clos de toutes 
parts; mais il y en a même parmi les espèces d’eau douce qui ont le sang 
incolore, à côté d’autres qui n’ont pas de vaisseaux sanguins. Les hirudi- 
nées libres, et c’est là une exception curieuse, sont monoïques, tandis que 
les espèces parasites, histriobdelles et malacobdelles, sont dioïques. La ven- 
touse postérieure même manque dans quelques genres, et les organes mâles, 
qui semblaient caractéristiques par leur disposition en chapelet, sont disposés 
chez quelques-uns comme chez les trématodes. Nous ne voyons, en définitive, 
qu'un seul caractère qui persiste : c’est la présence de l'anus. 
Ce qui distingue aussi les bdellodes, quoiqu'elles aient ce caractère commun 
avec les premiers trématodes, c’est que, comme nous l'avons déjà vu plus 
haut, le développement est direet et sans métamorphoses après l’éclosion. 
Un caractère important qu’on ne doit pas négliger, c’est que les œufs sont 
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