6 INTRODUCTION. 
quatrième section de Moquin-Tandon, désignée sous le nom d'hirudinées 
planériennes (dans la Monographie des sangsues), ne comprend même qu'un 
seul genre qui soit à sa place : c’est le genre Malacobdella. Et encore, ces 
malacobdelles se modifient-ils si complétement dans la plupart de leurs appa- 
reils, que les caractères distinctifs du groupe disparaissent presque complé- 
tement. 
Les travaux de ces dernières années ont nécessité un remaniement complet 
de ces vers, et les zoologistes les plus autorisés ne nous semblent pas avoir 
été heureux dans leurs appréciations. 
Les travaux de Diesing nous suggèrent plus d’une observation au sujet 
de la répartition des genres et des familles. À notre avis, ce savant hel- 
minthologiste de Vienne a été trop systématique. Il n'a pas assez tenu 
compte des affinités véritables, révélées par la structure et par le déve- 
loppement. Ainsi les Calicotyles, malgré la supériorité de leur organisation, 
sont placés, par leur ventouse unique, dans les Honocotyleae avec les simples 
disiomes et les amphistomes; dans les Polycotyleae mêmes, les genres sont 
loin d'être rapprochés dans l'ordre de leurs affinités. Il n’est guère possible 
d'obtenir une répartition conforme aux principes de la méthode naturelle, 
si l’on attache trop d'importance à certains caractères extérieurs, comme 
ceux tirés, par exemple, de la présence d’une, de trois ou de plusieurs ven- 
touses. 
Ceux qui s'occupent de cette branche de la zoologie trouveront dans le 
travail que nous avons l'honneur de communiquer à l’Académie plus d’une 
forme qui étonnera par l’étrangeté des caractères extérieurs. Cependant mainte 
lacune se trouvera comblée par la découverte de certains genres, et quelques 
familles seront bien mieux comprises. Il devient tous les jours de plus en plus 
évident qu'un type naturel ne se comprend que pour autant que toutes les 
formes qu'il renferme aient été réalisées dans la nature : c’est comme un 
organisme qui a besoin, pour être sainement apprécié, non-seulement de 
