﻿PROTOZOAIRES. 19 



éacène) et dans le calcaire grossier de Grignon. Ce petit être a 

 été considéré longtemps comme un polypier. D'Orbigny, dans 

 son Prodrome de Paléontologie stratigraphique universelle, l'a 

 transporté parmi les Foraminifères. Il paraît établir un pas- 

 sage entre les Foraminifères et les Polypiers. 



Si l'on veut connaître la distribution des Foraminifères 

 selon les périodes géologiques, nous dirons que les espèces, 

 d'abord très-simples dans leurs formes, ont commencé à 

 paraître, en petit nombre, avec le terrain carbonifère. Elles 

 deviennent plus nombreuses, et en même temps plus com- 

 pliquées dans leurs formes, dans le terrain crétacé. Elles se 

 sont plus diversifiées encore et se sont multipliées en une 

 proportion très -rapide dans le terrain tertiaire, où elles 

 atteignent le maximum de leur développement numérique. 



Les Foraminifères actuellement vivants ne sont pas répar- 

 tis également dans toutes les mers du globe. Certains genres 

 sont propres aux régions chaudes, d'autres aux régions tem- 

 pérées et froides. Ils sont d'autant plus nombreux et d'autant 

 plus variés dans leurs formes, que les mers sont plus chaudes. 



ORDRE DES NOCTILUQUES. 



Avant de passer à l'étude des Infusoires , nous dirons quel- 

 ques mots de l'ordre des Noctiluques, auquel un genre unique 

 a donné son nom. 



La Noctiluque miliaire est un petit animal marin, gros comme 

 la tête d'une épingle, et qui ressemble à un globule de gelée 

 transparente , ou bien encore à une petite perle molle. C'est 

 un des animaux qui contribuent le plus à la phosphorescence 

 de la mer. Nous aurons à parler dans la suite de ce volume, de 

 plusieurs genres d'animaux qui jouent un grand rôle dans les 

 causes de la phosphorescence de la mer. Nous nous contente- 

 rons ici de dire quelques mots sur l'organisation de là Noctiluque. 



Si l'on examine avec un grossissement assez fort cette 

 perle vivante et lumineuse, on voit qu'elle présente en un point 

 de sa circonférence une légère échancrure, une sorte d'om- 



