﻿20 ZOOPHYTES. 



bilic, au centre duquel se trouve la bouche, et d'où part un 

 appendice filiforme, grêle, mobile, qui peut s'allonger et se 

 raccourcir, et qui ressemble à une petite trompe. Autour du 

 corps on voit une enveloppe meml)raneuse , sous laquelle se 

 logent des expansions filamenteuses très-variables, formant 

 comme une sorte de filet. 



« Cette singulière petite créature offre çà et là, dans son intérieur, 

 dit Frédol, des granules (probablement des germes) et des points lumi- 

 neux. Ceux-ci paraissent et disparaissent avec rapidité : la moindre 

 agitation détermine leur éclat'. » 



Les Noctiluques sont si abondantes dans nos parages ma- 

 ritimes, c'est-à-dire dans la Manche , l'Océan et la Méditerra- 

 née, que dans trente centimètres cubes d'eau de mer, rendue 

 phosphorescente par leur présence, on a pu calculer qu'il 

 en existe vingt-cinq mille ! 



CLASSE DES INFUSOIRES. 



Avec les Infusoires nous rentrons dans le domaine des 

 infiniment petits. 



Les eaux douces et les eaux salées sont peuplées de légions 

 innombrables d'êtres très-mobiles, et dont la dimension est si 

 faible qu'ils ne sont pas appréciables à l'œil nu. Ces infini- 

 ment petits soiit semés par milhons et par milliards dans les 

 abîmes des eaux. La connaissance de ces êtres nous eût 

 échappé, comme elle a échappé aux anciens, sans la décou- 

 verte du microscope, ce sixième sens de l'homme, selon l'heu- 

 reuse expression de notre illustre historien et poète, Michelet. 



« Les animalcules infusoires, dit Frédol, sont tellement petits, qu'une 

 gouttelette de liquide en contient plusieurs millions. 



« Toutes les eaux en présentent, les douces comme les salées, les froides 



1. Le Monde de la mer, page 68. 



