﻿PROTOZOAIRES. 23 



groupe spécial parmi les animaux Radiaires. Dans la suite, on 

 ne vit dans ces êtres, en apparence imparfaits, que des proto- 

 types indéterminés d'autres classes (Baer, de Blainville). Mais 

 les idées changèrent lorsque l'on put faire usage, pour 

 leur élude, de microscopes plus purs et plus puissants, 

 c'est-à-dire armés de bonnes lentilles achromatiques. C'est 

 alors que, grûce aux travaux considérables d'Ehrenberg et 

 de Dujardin, on arriva à mieux comprendre l'organisation de 

 ces infiniment petits, et à établir d'une manière plus exacte les 

 limites du groupe zoologique qu'ils constituent. 



Après ces considérations préliminaires, nous examinerons 

 de plus près les Infusoires, au point de vue de leur vie gé- 

 nérale et de leur organisation. Nous signalerons ensuite plu- 

 sieurs espèces remarquables à divers titres. Nous emprunterons 

 la plupart des renseignements qui vont suivre, au savant ou- 

 vrage que Dujardin a consacré à la physiologie et à la classi- 

 fication de ces animaux ^ 



Certaines eaux stagnantes sont tellement remplies d'Infusoi- 

 res, qu'il suffit de puiser au hasard dans ces milieux liquides, 

 pour s'en procurer abondamment. Dans d'autres eaux, ils for- 

 ment une couche occupant la surface ou le fond du liquide. En 

 général, il faut les chercher là oia l'eau, maintenue en repos, 

 est peuplée d'herbes, de Conferves et de Lenma, s'il s'agit des 

 marais; de Ceramium s'il s'agit de la mer. Certains Infusoires 

 vivent non-seulement dans les eaux , mais dans des lieux ha- 

 bituellement humectés, comme les touffes de Mousses, les 

 couches minces d'Oscillaires, sur la terre ou contre les murs 

 humides. D'autres enfin vivent en parasites, à l'extérieur 

 ou à l'intérieur de certains animaux (Hydres, Lombrics, 

 Nais). On en trouve des quantités dans les excréments li- 

 quides et dans plusieurs autres produits de l'organisme. On a 

 signalé la présence de ces animalcules jusque dans le lait de 

 la femme I 



Mais, comme leur nom l'indique, c'est dans les infusions 



1. Histoire naturelle des Zoophijtes. Infusoires, par Félix Dujardin, profes- 

 seur à la Faculté des Sciences de Rennes. 1vol. in-8", avec atlas. Paris, 1841. 

 (Suites à Buffon.) 



