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corps mou et gélatineux est très-propre à l'absorption de l'oxy- 

 gène contenu dans cette eau. 



Les cils vibratiles servent donc à la fois au mouvement de 

 translation de l'animal, à sa nutrition, à sa respiration. Ils 

 servent à trois fonctions différentes: exemple remarquable de 

 cumul physiologique I 



Les corpuscules de substance nutritive dirigés vers l'ori- 

 fice buccal, par les cils vibratiles, sont bientôt portés dans l'in- 

 térieur du corps animal. 



Afin de surprendre et de saisir plus facilement le phéno- 

 mène de la digestion chez les Infusoires , un physiologiste 

 allemand du dernier siècle, Gleichen, eut l'heureuse idée de 

 répandre dans l'eau contenant ces animalcules une fine pous- 

 sière de carmin. Il vit la matière colorante pénétrer dans le 

 corps de quelques-uns de ces êtres. Mais il ne songea point à 

 étudier, à l'aide de cet artifice, l'absorption de la matière 

 nutritive. Ce n'est qu'en 1830 qu'Ehrenberg eut recours au 

 môme moyen pour étudier la structure interne de ces infini- 

 ment petits. 



Ce naturaliste constata la réalité d'une déglutition chez 

 beaucoup d'Infusoires, qu'il nourrissait avec du carmin, de 

 l'indigo et d'autres matières colorantes. Il vit, en outre, des 

 globules colorés, d'un volume à peu près constant, apparaître 

 chez les différents individus d'une même espèce. Il tira de là 

 cette conclusion, que la matière colorante s'était déposée dans 

 autant de petites poches arrondies. 



Ehrenberg pensa que chacune de ces poches était un es- 

 tomac, et que l'introduction des aliments dans l'intérieur de 

 ces réservoirs, ainsi que l'évacuation des fèces, devait s'opérer 

 au moyen d'un intestin, autour duquel ces estomacs seraient 

 accrochés. Dans quelques cas, il crut même pouvoir distin- 

 guer le trajet de cet intestin et ses rapports avec de nom- 

 breuses ampoules. Enfin, généralisant les conclusions tirées 

 de ses observations, il admit, pour toute la classe des Infu- 

 soires, l'existence d'estomacs multiples, et nomma dès lors 

 ces animalcules Infusoires poly gastriques. 



Chez les uns , Ehrenberg compta quatre estomacs : organisa- 

 tion qui rapprochait ces êtres microscopiques du Bœuf et de 



