﻿PROTOZOAIRES. 29 



s-ponlanéOy et voici le singulier phénomène dont on est témoin 

 quand on a la patience d'examiner longtemps au microscope 

 un Infusoire, bien isolé de ses innombrables et remuants eom- 

 jjagnons. 



On voit tout d'un coup le corps ohlong de cet animal pré- 

 senter en son milieu un étranglement, qui devient de plus 

 en plus prononcé. Le segment inférieur commence bientôt à 

 montrer des cils vibratiles, lesquels apparaissent à l'endroit 

 où sera la nouvelle bouche. Bientôt cette bouche devient de 

 plus en plus distincte, et l'Infusoire se coupe littéralement en 

 deux parties : on voit flotter au bord de la plaie les lam- 

 beaux de la substance glutineuse intérieure. Les deux moitiés 

 se parachèveat assez vite, et elles ressemblent finalement à 

 l'animal primitif. Voilà, assurément un des phénomènes les 

 plus curieux que puisse nous présenter l'étude des êtres vivants ! 



Ainsi chez les Infusoires, le fils est la moitié de sa mère, et 

 le petit-fils le quart de son grand-père. 



« Par ce mode de propagation, ditDiijardin, un Infusoire est la moi- 

 tié d'un Infusoire précédent, le quart du père de celui-ci, le huitième 

 de son aïeul, et ainsi de suite, si l'on peut nommer père ou mère d'un 

 animal celui qui revit dans ses deux moitiés, aïeul celui qui, par une 

 nouvelle division, continue à vivre dans ses quatre quarts.... On 

 pourrait, dit encore Dujardin, imaginer tel Infusoire comme une iJartie 

 aliquote d'un Infusoire semblable qui aurait vécu des années et même 

 des siècles auparavant, et dont les subdivisions par deux, et toujours 

 par deux, se seraient, continuant toujours à vivre, développées suc- 

 cessivement'. 3 



Ce mode de génération des Infusoires fait comprendre la 

 miraculeuse fécondité de ces êtres, qui défierait le calcul si l'on 

 voulait l'évaluer avec précision. On est parvenu cependant à 

 calculer approximativement le nombre des Infusoires qui peu- 

 vent dériver d'un seul individu, par cette suite de dédouble- 

 ments, qui crée à chaque fois une génération nouvelle. On a 

 trouvé qu'au bout d'un mois deux Stylonichièes avaient une 

 progéniture déplus d'un million quarante-huit mille individus ; 

 et que, dans un laps de quarante-deux jours, une seule Para- 



1. Histoire des Zoopkytcs. Infusoires, page 8(J. 



