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mécie avait produit plus d'un million trois cent quatre-vingt- 

 quatre mille formes semblables à elle. 



A quel nombre prodigieux n'atteindrait-on pas si l'on pouvait 

 tenir compte, en même temps, des autres modes de propagation 

 propres aux Infusoires, c'est-à-dire la propagation par germes 

 et par bourgeons qui appartient en même temps à ces mômes 

 animalcules? Il suffit, comme on le voit, d'un seul germe placé 

 dans des conditions convenables de développement, pour pro- 

 duire en très-peu de jours des myriades de formes microsco- 

 piques. 



Nous venons de voir que les Infusoires se reproduisent : 

 1° par des bourgeons, 2» par des œufs, 3° \)Sir fissiparitc, c'est- 

 à-dire par la division spontanée de l'animal ei; deux autres. 

 Existe-t-il un quatrième mode de reproduction des Infusoires? 



C'est ce qu'admettent les partisans de la génération dite 

 spontanée. Dans ce système de vues, un Infusoire pourrait se 

 reproduire sans œufs, ni germe, ni parent préexistant. Il suffi- 

 rait d'exposer à l'action de l'air et de l'eau une matière orga- 

 nique animale ou végétale, à une température convenable, 

 pour voir cette matière s'organiser et former des animaux 

 infusoires vivants. 



Tel est l'énoncé général de la grande question de la géné- 

 ration spontanée, ou hétérogénie, sur laquelle depuis dix ans, 

 on a tant écrit, et qui a entouré de tant de gloire les noms de 

 deux naturalistes français : MM. Pouchet et Joly. 



Les travaux des partisans de la génération spontanée ont 

 été, hâtons-nous de le dire, vivement combattus par la grande 

 généralité des autres naturalistes français. L'Académie des 

 sciences de Paris, c'est-à-dire des hommes comme MM. Flou- 

 rens, de Quatrefages, Goste, Pasteur, Milne-Edwards , Blan- 

 chard, Paul Gervais, Lucaze-Duthiers , etc., s'élèvent avec 

 énergie contre une opinion qui va à rencontre de l'esprit gé- 

 néral et des opérations ordinaires de la nature. 



Nos livres s'adressent à la jeunesse et aux gens du monde. 

 Nous ne pouvons présenter aux simples amateurs des sciences 

 que des faits avérés, et non les incertitudes, les desiderata de 

 l'histoire naturelle. Nous nous bornerons donc à constater l'é- 

 tat d'indécision de cette question ardue, qui se débat encore 



