﻿PROTOZOAIRES. 31 



en. ce moment dans le domaine de la discussion et de la polé- 

 mique, en répétant avecle poète : 



Grammatici certant et adliuc sue judice lis est. 



Beaucoup d'Infusoires subissent des métamorphoses, et l'on 

 a déjà reconnu que certains genres considérés comme dis- 

 tincts ne sont que des formes transitoires dépendant de l'âge 

 d'une seule et même espèce. 



On sait que les Insectes s'enferment souvent dans des sortes 

 d'enveloppes protectrices, et demeurent des mois entiers au 

 fond de ces retraites, dans un état de mort apparente. On a 

 observé des faits semblables chez leslnfusoires. On a même vu 

 quelques-uns de ces êtres entourer comme une gelée les corps 

 étrangers, et leur former une sorte d'enveloppe vivante. 



La durée de la vie des Infusoires n'est que de quelques 

 heures. Mais certaines espèces offrent, sous le rapport de la 

 durée de la vie, un phénomène véritablement inouï, qui a 

 toujours excité la surprise et l'admiration du naturaliste et 

 celle du penseur. 



En desséchant avec précaution certains Infusoires, on peut 

 suspendre et prolonger indéfiniment leur vie. Ainsi desséchés, 

 leslnfusoires peuvent être entraînés avec la poussière, à chaque 

 souffle du vent. En cet état, ils sont portés souvent à des dis- 

 tances énormes. Une fois desséchés, ils peuvent demeurer 

 inertes pendant une période de temps indéterminée, abandon- 

 nés sur le bord d'un rocher ou d'un toit, au coin d'un mur, ou 

 sous le chapiteau d'une colonne, d'un édifice. Mais vienne une 

 goutte d'eau, et la vie endormie se réveille aussitôt. Le Lazare 

 microscopique renaît : on le voit s'agiter, se nourrir et se mul- 

 tiplier. La vie, suspendue depuis des années entières, reprend 

 son cours interrompu. 



Dans quel monde de réflexions nous plonge la révélation de 

 cette mystérieuse propriété d'un être vivant ! 



Le physiologiste Mijller a observé une autre particularité 

 étonnante dans la vie des Infusoires. Ces animalcules peuvent 

 perdre une partie de leur substance, sans pour cela se 

 détruire. La partie morte disparaît, et l'individu diminué de 

 moitié, ou réduit au quart de son volume primitif, continue 



