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La présence de ce microscopique Infusoire explique le pré- 

 tendu miracle de l'eau changée en sang, phénomène invoqué 

 dans l'antiquité par des prêtres égyptiens. 



INFUSOIRES CILIES. 



Jetons maintenant un regard sur quelques espèces remar- 

 quables du groupe des Infasoires ciliés. 



Les Paramécicns sont des Infusoires à corps mou, flexible, de 

 forme ordinairement oblongue et plus ou moins déprimée. Ils 

 sont pourvus d'un tégument réticulé, lâche, à travers lequel 

 sortent des cils vibratiles nombreux, disposés en séries régu- 

 lières. Ces animalcules ont été vus par tous les anciens obser- 

 vateurs, et c'est dans ce groupe que l'on observe le mieux 

 l'organisation des Infusoires portée à son plus haut degré de 

 perfection. Les Paramécîens possèdent, en effet, outre un tégu- 

 ment réticulé contractile, des cils, disposés en séries, qui ser- 

 vent à la fois à leur locomotion, à la préhension des aliments 

 et à la respiration. Ils sont pourvus d'une bouche, au fond de 

 laquelle le tourbillon excité par les cils, dit Dujardin, déter- 

 mine le creusement d'une cavité en cul-de-sac , et la forma- 

 tion de vacuoles sans parois permanentes, dans lesquelles 

 sont renfermées les substances que l'animalcule a avalées 

 en même temps que l'eau. 



Les Paraméciens se multiplient par division spontanée : ils 

 se coupent en deux pour se propager, phénomène étrange qui 

 n'est pas d'ailleurs particulier aux seuls Infusoires, 



Les Paraméciens abondent dans les eaux stagnantes, ou dans 

 les eaux pures quand elles sont occupées par des herbes aqua- 

 tiques. Ces eaux en contiennent quelquefois une quantité si pro- 

 digieuse, qu'elles en sont troublées. Ils se développent en abon- 

 dance dans l'eau des vases de fleurs qui n'est pas renouvelée. 



Les espèces du genre Paramécie ont un corps oblong, com- 

 primé, avec un pli longitudinal oblique, dirigé vers la bouche, 

 qui est latérale. Elles sont fort grosses , de sorte que l'emploi 

 de la loupe sufflt pour les observer. La Paramécie Auréiie appa- 

 raît dans la plupart des infusions végétales. Elle est commune 

 dans l'eau des fossés remplie d'herbes. 



