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réalité, disent MM. Paul Gervais et Van Beneden, les animaux 

 auxquels on l'étend ne ressemblent que rarement à des cel- 

 lules élémentaires. » 



Le tissu qui compose le corps des Protozoaires est habituel- 

 lement dépourvu de toute véritable structure. Ces animaux 

 sont alors formés d'une sorte de gelée vivante, amorphe et 

 diaphane, qui a reçu de Dujardin le nom de sarcode. 



Très-variés dans leurs formes, les Protozoaires sont munis 

 de cils vibmtiles, c'est-à-dire de l'organe de locomotion propre 

 aux animaux inférieurs. Leur corps est tantôt nu, tantôt cou- 

 vert d'une cuirasse siliceuse, calcaire ou membraneuse; 



On divise les Protozoaires en deux classes : la classe des 

 Rhizopodes et celle des Jnfusoires. 



CLASSE DES RHIZOPODES. 



MM. Paul Gervais et Van Beneden comprennent sous le nom 

 de Rhizopodes, qui signifie pied-racine (du grec pti^a, racine, 

 TTouç, TToSoç, plcd) , dcs aulmaux excessivement simples, que l'on 

 peut caractériser par l'absence de cavités digestivcs distinctes 

 et par l'existence de cils vibratiles, ainsi que par la nature 

 sarcodique de leur tissu. Ce tissu émet des prolongements, ou 

 filaments, très-extensibles, tantôt simples, tantôt ramifiés. On 

 voit quelquefois ces filaments ramifiés se retirer vers la masse 

 du corps, disparaître et se fondre dans sa substance, de sorte 

 que l'individu semble s'absorber et se dévorer lui-même. 



Si, par une exception assez rare, quelques animaux supé- 

 rieurs, comme les Loups, se dévorent entre eux, les Rhizopodes 

 vont plus loin : ils se dévorent eux-mêmes! 



Les Rhizopodes se trouvent dans les eaux douces et salées. Il 

 en est qui vivent en parasites sur le corps" des vers ou d'au- 

 tres animaux articulés. 



On distingue plusieurs ordres dans la classe des Rhizopodes. 

 Nous ne parlerons ici que de trois de ces ordres': ceux des 

 Amibes, des Foraminifères et des Noctiluques. 



