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dont la substance de l'Éponge est traversée, semblent servir, 

 dit M. Milne-Edwards dans son grand ouvrage sur la Physiologie 

 et Vanatomic comparée des animaux, tout à la fois à la digestion 

 et à la respiration du zoophyte. Les cils vibratiles déterminent 

 le renouvellement de l'eau aérée, c'est-à-dire du fluide res- 

 pirable, à l'intérieur des canaux de l'Éponge. Ces courants 

 ont une direction constante. L'eau pénètre dans l'Éponge par 

 des orifices nombreux, dont les dimensions sont très-petites 

 et la disposition irréguliôre; elle traverse les canaux creusés 

 dans la substance de ces zoophytes, et qui se réunissent pour 

 constituer des troncs de plus en plus gros, à peu près comme 

 les racines d'une plante. Enfin l'eau s'échappe par des orifices 

 spéciaux. 



Pour M. Edwards, les canaux de l'Éponge remplissent donc 

 une espèce de cumul physiologique : ils accomplissent les 

 deux fonctions digestive et respiratoire. Les courants rapides 

 d'eau aérée les traversent, pour y amener les substances né- 

 cessaires à la nutrition de ces êtres bizarres, et pour rejeter 

 au dehors les matières excrémentitielles. En même temps, les 

 parois de ces conduits qui offrent une large surface d'absorp- 

 tion, s'emparent de l'oxygène charrié par l'eau et dégagent 

 l'acide carbonique résultant de la respiration. 



Les Éponges renferment de véritables œufs. De ces œufs 

 sortent des embryons, d'abord non ciliés, dans l'intérieur 

 desquels naissent des cellules contractiles, puis des spiculcs, 

 et qui enfin se recouvrent de cils vibratiles, à l'aide desquels 

 ces larves, de forme ovoïde, nagent, ou plutôt ghssent dans 

 l'eau. 



Ces sortes d'Infusoires nés des Éponges ressemblent aux 

 larves de divers Polypes au moment où elles sortent de 

 l'œuf. Elles se fixent bientôt contre quelque corps étranger, 

 dit M. Milne-Edw^ards, deviennent complètement immobiles, 

 ne donnent plus aucun signe de sensibilité ni de contractilité, 

 et, en grandissant, se déforment complètement. La substance 

 gélatineuse de leur corps se creuse de canaux, se crible de 

 trous, la charpente fibreuse se complète : l'Éponge est formée. 



Nous ferons pourtant remarquer que certains zoologistes 

 (et nous pouvons citer à cet égard MM. Paul (iervais et Van 



