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Beneden) ne comprennent point de cette manière le mode de 

 développement des Éponges. Selon eux les embryons, d'abord 

 mobiles, se fixent, se réunissent plusieurs ensemble, se fondent 

 en une colonie commune, qui deviendra l'Éponge, telle que 

 nous la connaissons. Un embryon isolé pourrait aussi, en 

 poussant des germes, produire une semblable colonie, qui 

 serait de cette façon un produit de la génération agame. 



La science, on le voit, est loin d'être fixée sur l'organisation 

 et le mode de développement de ces formations obscures et 

 complexes. 



Elle n'est guère plus avancée sur la durée de la vie des 

 Éponges et sur la vitesse de leur accroissement. On s'accorde 

 à dire pourtant qu'on peut revenir pêcher dans les lieux où 

 elles avaient été presque épuisées, dès la troisième année qui 

 suit la dernière pêche. 



De nos jours, la pêche des Éponges se fait principalement 

 dans la mer de l'Archipel et sur le littoral de la Syrie. Les 

 Grecs et les Syriens vendent le produit de leur pêche aux Occi- 

 dentaux. Ce commerce a pris une grande extension depuis que 

 l'usage des Éponges s'est si généralement répandu, soit pour 

 la toilette, soit pour les nettoyages domestiques et industriels. 



La pêche commence ordinairement, sur les côtes de Syrie, 

 vers les premiers jours de juin, et finit en octobre. Mais les 

 mois de juillet et d'août sont particulièrement favorables à la 

 récolte des Éponges. Latakié lui fournit environ 10 bateaux, 

 Batroun 20, Tripoli 25 à 30, Kalki 50; Simi en expédie jusqu'à 

 170 et 180 et Kalminos plus de 200. 



Nous représentons plus loin (fig. 17) la pêche des Éponges 

 sur les côtes de la Syrie. 



Des bateaux montés par 4 ou 5 hommes se dispersent sur les 

 côtes, et vont chercher leur butin à 2 ou 7 kilomètres au large, 

 sous les bancs de roches. Les Éponges de qualité inférieure 

 sont recueillies dans les eaux basses. Les plus belles ne se 

 rencontrent qu'à la profondeur de 12 à 20 brasses. Pour les 

 premières, on se sert de harpons à trois dents, à l'aide desquels 

 on les arrache , non sans les détériorer plus ou moins. Quant 

 aux secondes, ou aux Éponges fines, d'habiles plongeurs des- 

 cendent au fond de la mer, et, à l'aide d'un couteau, ils les dé- 



