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tachent avec précaution. Aussi le prix d'une Éponge plongée 

 est-il beaucoup plus considéral)le que celui d'une Éponge har- 

 'ponnée. Parmi les plongeurs, ceux de Kalminos et de Psara sont 

 particulièrement renommés. Ils descendent jusqu'à 25 brasses 

 de profondeur, restent moins longtemps sous l'eau que les 

 Syriens et font cependant des pêches plus abondantes, 



La pêche de l'Archipel fournit au commerce peu d'épongés 

 fines, mais une grande quantité d'épongés communes. La pêche 

 de Syrie fournit en éponges fines ce qui convient le mieux 

 pour la France. Elles sont de taille moyenne. Au contraire, 

 celles que fournit la pêche de Barbarie , sont de fortes dimen- 

 sions, d'un tissu fin et sont très -recherchées par l'Angle- 

 terre. 



Sur les bancs des Bahamas, dans le golfe du Mexique, les 

 Éponges croissent à de faibles profondeurs. Les pêcheurs espa- 

 gnols, américains, anglais, après avoir enfoncé dans l'eau une 

 longue perche, amarrée près du bateau, se laissent glisser 

 sur les Éponges, dont ils font une récolte facile. 



Dans la mer Rouge, les Arabes pèchent les Éponges en plon- 

 geant. Ils vont ensuite les vendre aux Anglais, à Aden, ou bien 

 les envoient en Egypte. 



La pêche des Éponges se fait donc sur divers points de la Mé- 

 diterranée. Mais elle manque d'une direction intelligente, car 

 elle est exploitée sans prévoyance préservatrice. D'un autre 

 côté, la consommation commerciale de ce produit va toujours 

 en augmentant. Aussi est-il certain que la spéculation, qui 

 éclaircit chaque année les champs sous-marins de ces zoo- 

 phytes, finira par en amener une telle destruction que la re- 

 production ne sera plus en rapport avec la demande. 



Il serait urgent de prévenir ce résultat fâcheux, en natu- 

 ralisant en France et en Algérie les diverses espèces d'É- 

 ponges, et en favorisant par la culture la reproduction de 

 ceszoophytes. On pourrait utiliser, à cet effet, les côtes rocail- 

 leuses de la Méditerranée, depuis le cap Cruz jusqu'à Nice, 

 autour des îles de Corse et d'Hyères, dans les eaux de l'Algé- 

 rie, et peut-être môme dans certains lacs ou étangs salés de 

 nos départements voisins de la Méditerranée. 



M. Lamiral, considérant que la composition de l'eau de la 



