﻿54 . ZOOPHYTES 



CLASSE DES ALGYONAIRES, OU GTÉNOGERES. 



Les Alcyonaires tirent leur nom de leur principal type, celui 

 des Alcyons. 



Les tentacules de ces polypes sont généralement au nombre 

 de huit, disposés à peu près comme les barbes d'une plume, et 

 comme dentés en scie sur leurs bords, ce qui leur a fait donner 

 le nom de Cténocères (du grec /.Tst;, peigne). Leur corps présente 

 huit lamelles périgastriques. Leur polypier est le plus souvent 

 formé de spicules. Nous verrons plus loin, dans les Gorgones, 

 le polypier cesser d'être parenchymateux, et son axe prendre 

 une consistance cornée très-résistante, qui devient même pier- 

 reuse dans le Corail. Dans ce dernier groupe, il reste toutefois 

 à la surface de cet axe une couche plus molle, destinée spécia- 

 lement à loger les polypes. 



On aura une idée générale de l'organisation, des mœurs et 

 du mode de multiphcationdes Alcyonaires, lorsque nous ferons 

 plus loin l'histoire du Corail. 



La classe des Alcyonaires peut être partagée en plusieurs 

 ordres : 1" les Tubiporaires , 2° les Gorgonaires, 3° les Pennatu- 

 laires, 4° les Alcyonaires proprement dits. 



ORDRE DES TUBIPORAIRES. 



Les Tubiporaires forment un groupe composé de diverses 

 espèces qui vivent au sein des mers tropicales, là où se trou- 

 vent les îles à coraux. 



Ce groupe est exclusivement formé par le curieux genre 

 Tubipora. 



Le Tubipora est un polypier calcaire, formé par la réunion 

 de tubes distincts, réguliers, réunis entre eux, de distance 

 en distance , par des expansions lamellaires , également 

 pierreuses. Les polypiers agrégés résultant de la réunion 

 des tubes constituent des masses arrondies, qui atteignent 



