﻿éO • ZOOPHYTES. 



GROUPE DES ISIDIENS. 



Les Isidiens constituent un groupe intermédiaire entre les 

 Gorgoniens et les Coralliens. En effet, leur polypier est arbores- 

 cent, mais son axe est formé d'articulations alternativement 

 calcaires et cornées. Leur genre principal est celui des Isis , 

 qui se rencontrent dans les mers des Indes, d'Amérique, 

 d'Océanie. Les habitants des îles Moluques font grand usage 

 de ces animaux, à titre de remède contre les maladies. Mais 

 comme ils les vantent contre les maladies les plus opposées, 

 cette circonstance porte à douter de leur efficacité réelle au 

 point de \ue médical. 



h'Isis coralloide de l'Océan possède un polypier très-rameux, 

 à branches grêles. Il est muni de nœuds cylindriques ou rétré- 

 cis vers le milieu, finement striés et de couleur rose. 



On connaît encore quatre autres espèces d'Isidiens. C'est à 

 la même famille qu'appartiennent les genres Melithea et Mopsée, 

 que nous nous bornerons à citer. 



GROUPE DES CORALLIENS. 



Le groupe des Coralliens ne se compose que d'un seul genre, 

 le Corail, dont l'espèce type fournit la matière dure, brillante 

 et richement colorée, si recherchée chez tous les peuples 

 comme objet de parure et d'ornement. Nous étudierons avec 

 (juelque détail cet intéressant zoophyte. 



Dès les temps les plus anciens , le Corail a été adopté 

 comme objet de parure. Dès l'antiquité la plus haute, on a 

 cherché aussi à connaître sa véritable origine et la place 

 qu'il faut assigner à ce beau produit dans les œuvres de la 

 nature. 



Théophraste, Dioscoride et Pline admettaient que le Corail 

 est une plante. Tournefort en 1700 reproduisait la même idée. 

 Réaumur, modifiant le premier cette opinion des anciens, 

 déclara que les Coraux sont des pierres produites par certaines 

 plantes marines. 



La science en était là, lorsqu'un naturaliste d'un grand 



