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contre le jeune novateur. Il écrivait à Peyssonnel, sur un ton 

 ironique : 



« Je pense comme vous que personne jusqu'à présent ne s'est avisé 

 de regarder le corail comme l'ouvrage d'insectes. On ne peut disputer à 

 cette idée la nouveauté et la singularité.... Mais les coraux ne me pa- 

 raissent jamais pouvoir être construits par des orties ou poulpes, de 

 quelque façon que vous vous y preniez pour les faire travailler! » 



Ce qui paraissait impossible à Réaumur était pourtant un 

 fait que Peyssonnel avait montré à cent personnes, dans ses 

 expériences faites à Marseille. 



Bernard de Jussieu ne trouvait pas les raisons de Peyssonnel 

 assez fortes pour lui faire abandonner le préjugé régnant tou- 

 chant ces plantes. 



Peyssonnel, attristé et dégoûté par le mauvais accueil fait à 

 ses travaux, abandonna ses recherches. Il abandonna même la 

 science et les hommes, et alla vieillir obscurément aux An- 

 tilles comme chirurgien de marine. 



Voilà pourquoi le travail manuscrit que Peyssonnel a laissé 

 en France n'a jamais été imprimé. Ce manuscrit complet a été 

 écrit en 1744. Il est conservé dans la bibliothèque du Muséum 

 d'histoire naturelle de Paris, où nous l'avons vu. Il a pour titre: 

 Traité du corail, contenant les nouvelles découvertes qu'on a faites 

 sur le corail, les pores, madrépores, scharras, litophitons, éponges et 

 autres corps et productions que la mer fournit; pour servira Vhistoire 

 naturelle de la mer ; par le sieur de Peyssonnel, escuyer, docteur en 

 médecine. 



Il faut ajouter, pour compléter ce récit, que Réaumur et • 

 Bernard de Jussieu finirent pourtant par reconnaître la validité 

 des raisons invoquées par le naturaliste de Marseille. Lorsque 

 ces deux illustres savants eurent pris connaissance des expé- 

 riences de Trembley sur les Hydres d'eau douce; qu'ils les 

 eurent répétées eux-mêmes; qu'ils eurent étendu des observa- 

 tions du même genre aux Anémones de mer et aux Alcyons ; 

 quand ils eurent enfin découvert, sur d'autres prétendues 

 plantes marines, des animalcules semblables aux Hydres si 

 admirablement décrites par Trembley, ils n'hésitèrent plus à 

 rendre pleine et entière justice aux vues de leur adversaire. 



