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Pendant que Peyssonnel vivait oublié aux Antilles, ses tra- 

 vaux scientifiques étaient couronnés à Paris d'un triomphe 

 complet, mais stérile pour lui. Réaumur donna aux animal- 

 cules qui vivent sur le Corail le nom de Polypes, et celui de 

 polypier aux parties dures qui leur servent d'enveloppe ou 

 de support. Il considéra ces polypiers comme des produits de 

 l'industrie architecturale des polypes. En d'autres termes, 

 Réaumur introduisit dans la science les vues mêmes qu'il 

 n'avait cessé de combattre et de contester à leur auteur. 



Depuis cette discussion célèbre, l'animalité du Corail n'a 

 jamais été mise en doute. 



Nous ne nous arrêterons pas plus longtemps à signaler les 

 noms et les travaux de divers savants qui ont porté leur atten- 

 tion sur cette belle production naturelle. Entrons tout de suite 

 dans l'exposé de l'organisation et de la vie du Corail. 



M. Lacaze-Duthiers, professeur au Jardin des Plantes de 

 Paris, a publié en 1864 une remarquable monographie ayant 

 pour titre : Histoire naturelle du Corail^. Ce savant natura- 

 liste, chargé en 1860, par le gouvernement français, d'une 

 mission ayant pour objet l'étude approfondie du Corail au 

 point de vue de l'histoire naturelle, a fait un grand nombre 

 d'observations nouvelles et précises sur ce zoophyte, et a 

 dignement achevé l'œuvre de Peyssonnel. M. Lacaze-Duthiers 

 a résumé dans l'ouvrage que nous venons de citer toutes les 

 observations et découvertes qu'on lui doit. C'est cet ouvrage 

 qui va nous servir de guide pour exposer l'histoire naturelle 

 du Corail. 



Une branche de Corail vivant est une agrégation d'animaux 

 unis entre eux par un tissu commun, qui dérive d'un premier 

 être par voie de bourgeonnement, et jouit d'une vie propre, 

 quoique participant à la vie commune. Cette branche a pour 

 point de départ un œuf, qui produit un jeune animal, lequel se 

 lixe bientôt après sa naissance, et d'où dérivent les êtres nou- 

 veaux dont l'ensemble constitue la branche de Corail 



Cette même branche se compose de deux parties distinctes ; 



1. Un vol. in-8" avec 20 planches dessinées d'après nature et coloriées 

 Chez J. B. Baillière et fils. 



