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ZOOPHYTES. 



l'une centrale, dure, cassante, de nature pierreuse : c'est celle 

 qu'on utilise dans la bijouterie; 1 autre extérieure, semblable 

 à une écorce d'arbre, molle et charnue, facile à entamer avec 

 l'ongle : c'est l'a couche essentiellement vivante de la colonie. La 

 première s'appelle polypier, la seconde est la réunion des polypes. 



Cette couche vivante (fig. 23) est fortement contractée lors- 

 qu'on retire de l'eau la colonie animale. Elle est couverte de 

 mamelons saillants, plissés et sillonnés. 



Chaque mamelon répond à un polype, et présente, à son 



Fig. 22. Couche vivante du Corail, après la 

 rentrée des polypes. D'après l'ouvrage 

 de M. Lacaze-Diithiers (pi. I, fig. 4). 



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Fig. i3. Trois polypes du Corail, épanouis 

 à des degrés divers. D'après l'ouvrage de 

 M. L.Tcazc-Duthiers (pi. II, fig. 6). 



sommet, huit plis, qui rayonnent autour d'un pore central, 

 lequel a l'apparence d'une étoile. Ce pore, en s'entr'ouvrant, 

 laisse sortir le polype. Ses bords présentent un calice rouge, 

 comme le reste de l'écorce, dont la gorge festonnée présente 

 huit dentelures. 



Le polype lui-même (fig. 23) est formé d'un tube membra- 

 neux blanc à peu près cylindrique, et d'un disque supérieur 

 entouré de huit tentacules, qui portent des barbules latérales, 

 nombreuses et délicates. L'ensemble de ces tentacules res- 

 semble à une petite corolle végétale. Sa forme, très-variable, 

 est toujours très-élégante. 



