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Si l'on casse ou si l'on déchire loxlrémilé d'un l'ameau de 

 (lorail vivant, on voit immédiatement s'écouler par les blessures 

 un liquide blanc, miscible à l'eau, et qui présente toute l'ap- 

 parence du lait. C'est le fiuide nourricier qui s'est échappé 

 des vaisseaux qui le contenaient, et qui s'écoule, chargé de 

 débris de l'organisme. 



Que se passe-t-il quand le bourgeonnement produit des 

 polypes nouveaux? C'est autour des animaux bien développés, 

 et particulièrement autour de ceux des extrémités des bran- 

 ches, que se produit le phénomène. Les nouveaux êtres res- 

 semblent à de petits points blancs percés d'un trou à leur 

 centre. On reconnaît, à l'aide du microscope, que ce point 

 blanc est étoile de huit lignes blanclies rayonnantes , et 

 que le bord de l'orifice porte huit échancrures distinctes. 

 Nous ne saurions entrer ici dans l'histoire du développement 

 de ces petits êtres, dont tous les organes grandissent peu 

 a peu, jusqu'à ce que le jeune polype ait pris sa forme dé- 

 finitive. 



Arrivons à cette partie si généralement connue, si appréciée 

 par les gens du monde, que travaillent les joailliers, et qui 

 constitue le polypier du Corail. 



Le corps de ce polypier est cylindrique, et présente à sa sur- 

 face des sillons ou cannelures, ordinairement parallèles à l'axe 

 même du cylindre, et quelquefois des dépressions répondant 

 au corps des animaux. Si l'on examine la coupe transversale 

 d'un polypier, on voit que sa circonférence est régulièrement 

 festonnée. On trouve vers le milieu, des replis, tantôt en croix, 

 tantôt en trigone, tantôt en lignes irrégulières, et dans le 

 reste de la masse, des traînées plus rougeâtres, alternant avec 

 des espaces plus clairs, qui rayonnent du centre vers la circon- 

 férence. Dans les coupes d'un Corail très-rouge, on voit sou- 

 vent que la couleur n'est pas également distribuéd, mais 

 se répartit par zones, alternativement plus ou moins foncées 

 (fig. 28). Des préparations très-amincies ne se fêlent pas irré- 

 gulièrement, mais parallèlement aux bords de la lame, de 

 manière à reproduire les festons de la circonférence. On peut 

 déduire de là que la tige s'accroît par le dépôt de couches 

 concenti'iques, qui se moulent régulièrement les unes sur 



