﻿74 ZOOPHYTES. 



bestan. L'engin, en rencontrant les inégalités du fond de la 

 mer, avance par saccades. Le poupier active ou diminue selon 

 les secousses, le travail du cabestan et l'action de la voile. On 

 laisse tomber l'engin au fond de l'anfractuosité.des rochers, 

 on le relève, pour le laisser retomber encore. De cette façon, les 

 fauberts flottent, s'écartent, pénètrent au-dessous des rochers 

 où se trouve le Corail et l'accrochent. 



Dégager, ramener ces filets, c'est un travail d'une difficulté 

 et d'une rudesse inouïes. Uengin résiste longtemps aux efforts 

 énergiques et répétés des matelots qui, presque nus, et exposés 

 au soleil brûlant de l'Afrique ou de l'Italie, manœuvrent le ca- 

 bestan auquel est attaché le câble de Vengin. Le patron excite les 

 hommes employés ti la traction du cabestan , pendant que le 

 matelot assis au pied du mat, et qui tient l'amarre avec fer- 

 meté, chante, sur un air lent et monotone, une chanson, ou 

 bien des paroles qu'il improvise, en psalmodiant les noms des 

 saints les plus révérés de l'Italie. 



Le filet se dégage enfin et déracine ou brise des blocs énormes 

 de rochers ! La croix est bientôt retirée et amenée contre le 

 bord du bateau, les filets réunis sur le pont. On s'occupe alors à 

 recueillir le résultat de tant de fatigues. On recueille le Corail. 

 Les branches du précieux zoophyte sont nettoyées, dégagées 

 des coquilles et autres produits parasites qui les accompagnent. 

 Enfin, le produit de la pèche est apporté et vendu dans les ports 

 de Messine, de Naples, do Gènes ou de Livourne, où les ou- 

 vriers joailliers s'en emparent. 



Voilà au prix de quelles fatigues, de quels durs labeurs et de 

 quels périls, on arrive à arracher des profondeurs de la Médi- 

 terranée ces élégants bijoux qui , chères lectrices, composent 

 vos plus jolies parures I 



ORDRE DES PENNATULAIRES. 



Cette curieuse famille avait reçu de Cuvier le nom de po- 

 lijpes nageurs, et de Lamarck le nom de polypes flottants. Les 

 animaux qui en font partie constituent des colonies. La colonie 

 n'est jamais attachée au rocher par une base fixe et élargie; 

 elle paraît vivre d'ordinaire au fond de la mer, sa base enfoncée 



