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ZOOPHYTES. 



ces dernières sections des Madréporaires, qui ne contiennent 

 presque exclusivement que des espèces fossiles. Tel est par 

 exemple le Cyathophyllum tunicatum , espèce fossile propre 

 aux terrains siluriens. 



Si nous avons longuement insisté sur la description des 

 Madrépores, c'est que cet ordre d'animaux joue un rôle très- 

 important dans la nature. C'est à ces zoophytes qu'est due la 



Fig. 51. Porite fourchu. (G.N.) 

 (Parités furcata, Lamk.) 



formation de ces îles et récifs de polypiers qui, de nos jours, 

 apparaissent au sein de l'Océan, dans les régions équatoriales. 

 Les îles à coraux et les îles madré poriques, tel est donc le sujet 

 que nous avons maintenant à aborder. 



Nous allons assister à l'un des spectacles les plus extraor- 

 dinaires que la nature présente à notre admiration. Ces zoo- 

 phytes, dont nous venons d'esquisser l'histoire, ces êtres ché- 



