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t.aineKent, à la seule distance de deux longueurs de vaisseau 

 du récif, ne put trouver le fond avec une sonde de 300 mètres. 



C'est ce qui a été vérifié également pour les îles Gambier, 

 situées dans l'océan Pacifique , pour l'île d'Oualem, et beau- 

 coup d'autres. 



D'après M. Darwin, la barrière de récifs située près de la 

 côte occidentale de la Nouvelle-Calédonie aurait 400 milles 

 de long. Celle de la côte orientale de l'Australie se prolonge- 

 rait, presque sans interruption, sur une étendue de 1000 milles 

 ( environ 400 lieues ), se tenant à 20, 30, 50 ou 60 milles de la 

 côte. 



Quanta l'élévation des îles ainsi entourées de récifs, elle 

 varie beaucoup. L'île de Taïti s'élève à 2133 mètres au-dessus 

 des eaux de la mer, l'île Maurna à 243 mètres, Aituaki à 

 109 mètres, Manonai à 15 mètres seulement. 



Autour des îles Gambier le récif a 360 mètres d'épaisseur, 

 à Taïti 76, autour des îles Fidji il a 600 à 900 mètres. 



On pourrait confondre les récifs frangés qui bordent im- 

 médiatement une île, ou une portion d'île, avec les barrières 

 de récifs dont il vient d'être question , s'ils n'en différaient 

 que par leur moindre largeur. Mais cette circonstance qu'ils 

 bordent immédiatement la côte , au lieu d'en être séparés par 

 un canal ou lagune plus ou moins profonde et continue , 

 prouve qu'ils sont en rapport direct avec la pente du sol 

 sous-marin et permet de les distinguer des barrières de récifs 



Les dangereux brisants qui entourent l'île Maurice donnent 

 un exemple très-net de ce que l'on nomme rècijs frangés. Cette 

 île est presque entièrement e?itourée de cette barrière de ro- 

 cliers. La largeur de ces récifs est de 50 à 100 mètres; leur 

 surface rude et abrupte est presque unie , et rarement décou- 

 verte à la basse mer. 



Des récifs analogues se voient autour de l'île Bourbon. Tout 

 autour de cette île, les polypiers construisent, sur le fond 

 volcanique de la mer, des mamelons détachés, qui s'élèvent 

 à 2 ou 3 mètres au-dessus des eaux. 



Les récifs côtiers madréporiques se voient également sur 

 la côte orientale de l'Afrique et du Brésil. Dans la mer 



