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Rouge existent des récifs de polypiers, que l'on peut ranger 

 parmi les récifs madréporiques des côtes , en raison du peu 

 de largeur du golfe. MM. Elirenberg et Hemprich ont visité 

 150 localités de la mer Rouge qui présentaient des récifs de 

 ce genre. 



Quel est le degré de rapidité avec lequel peuvent se former 

 les bancs de Coraux et de Madrépores qui, par leur accumu- 

 lation, finissent par composer les atolls actuels ou les récifs 

 frangés? Vour éclairer cette question, assez difficile, il faut 

 d'abord rechercher à quelle profondeur vivent les polypiers 

 constructeurs de ces ouvrages. 



Sur les côtes de Tîle Maurice , dit M, d'Archiac dans son 

 Cours de paléontologie stratigraphique ^ , le bord du récif est formé 

 des Madrepora corymbosa et pocillifera, qui descendent jusqu'à 16 

 et 30 mètres, et de deux espèces d'Aslrées. A la partie inférieure 

 est un banc de Sèriatopores, de 30 à 40 mètres de hauteur ; le 

 fond est de sable et couvert àe Sèriatopores; à 40 mètres on a ren- 

 contré des fragments de Madrépores. Entre 40 et 66 mètres le fond 

 était de sable et la sonde rapportait de grandes Caryophyllèes. 



Suivant MM. Quoy et Gaimard, les Astrées, que ces natura- 

 listes considèrent comme constituant le plus de récifs, ne 

 vivent pas au delà de 8 à 10 mètres de profondeur. Le Millepora 

 alcicornis s'étend de la surface à la profondeur de 24 mètres 

 au-dessous; les Madrépores et les Sèriatopores jusqu'à 40. 

 Des masses considérables de Méandrines ont été ramenées de 



32 mètres. Une Caryophyllée a été retirée de 160 mètres, par 



33 degrés latitude sud. Parmi les polypiers qui ne forment pas 

 de récifs solides, M. Darwin cite les Cellaires, trouvées à 

 380 mètres de profondeur, les Gorgones à 320, le Corail à 200, les 

 Millépores de 60 à 88, les Sertulaires à 80, les Tubulipores à 188. 



Suivant M. Dana, dit M. d'Archiac, toutes les espèces qui 

 forment des récifs : les Madrépores, les Millépores, les Pontes, 



1. Première année, deuxième partie (1864, p. 331). — M. d'Archiac a présenté 

 dans ce volume un long et savant exposé des recherches de M. Darwin et de 

 l'état actuel de la question des atolls au point de vue géologique. Pour la ré- 

 daction de ce chapitre, nous avons fait divers emprunts à l'ouvrage du savant 

 professeur du Jardin des Plantes. 



