﻿110 ZOOPHYTES. 



Paris, on est toujours frappé de surprise et d'admiration en 

 voyant collés contre le cristal transparent du bassin plusieurs 

 êtres vivants, colorés des plus brillantes nuances, et plus sem- 

 blables à des fleurs qu'à des animaux. Supportés par une 

 base solide et une tige cylindrique, ils se terminent comme 

 la corolle d'une fleur, comme les pétales d'une Anémone : ce 

 sont les Anémones de mer. 



On peut toutefois voir ailleurs qu'au Jardin d'Acclimatation 

 de Paris ces curieux zoophytes en état de vie. Toutes les per- 

 sonnes qui ont habité ou parcouru les bords de la mer, ont 

 remarqué, tantôt suspendus aux rochers, tantôt appliqués sur 

 le fond sous-marin, ces êtres charmants et craintifs qu'on 

 appelle Anémones de mer, nom bien choisi, car ils ressemblent 

 plus à des fleurs qu'à des bêtes. 



On les appelle aussi Actinies, pour indiquer leur disposition 

 en rayon ou en étoile (du grec axxiç, rayon). 



Le corps de ces animaux, de forme cylindrique, se termine 

 en bas, par un disque musculaire, en général très-grand et 

 très-distinct, qui leur permet d'adhérer fortement aux corps 

 étrangers. Il se termine en haut par un disque portant plu- 

 sieurs rangs de tentacules, qui ne diffèrent entre eux que par 

 leur grandeur, (les tentacules sont souvent parés des plus 

 brillantes couleurs. Cette espèce de collerette n'est qu'un as- 

 semblage de tubes contractiles et le plus souvent rétractiles, 

 ])ercés, à leur pointe, d'un orifice donnant issue à de petits 

 lilets d'eau, qui jaillissent à la volonté de l'animal. Disposés 

 en cercles multiples, ils se distribuent sur ces cercles avec une 

 régularité parfaite. Ce sont les bras de ce zoophyte. 



La bouche de l'Actinie s'ouvre entre les tentacules. De for- 

 me ovale, cette bouche communique avec un estomac, large 

 et court, qui descend verticalement, et aboutit, par une large 

 embouchure, dans une cavité viscérale, dont l'intérieur est 

 divisé en petites loges et cloisons. Ces loges et ces cloi- 

 sons n'ont pas toutes les mêmes dimensions. A partir des 

 parois cylindriques du corps, elles s'avancent les unes plus, les 

 autres de moins en moins, dans la direction du centre. Il y a 

 plusieurs ordres de loges, qui se disposent les uns par rapport 

 aux autres d'une manière très-régulière. Les tentacules qui 



