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foie, et que les organes des sens, tels que ceux de la vue, de 

 l'ouïe et de l'odorat, lui ont été refusés. Cependant ces ani- 

 maux agissent comme s'ils étaient pourvus de tous ces sens. 

 nature ! combien de secrets tu nous caches, et combien l'or- 

 gueil de l'homme doit s'humilier devant les mystères qui 

 l'entourent, devant tant de spectacles qui frappent ses yeux, 

 et qu'il est impuissant à expliquer 1 



Trembley a constaté que les Polypes d'eau douce, bien que 

 dépourvus de tout anneau musculaire, peuvent se contracter, 

 s'étendre, et môme marcher. Quand on les touche, ou quand 

 on agite vivement l'eau qui les renferme, on les voit se con- 

 tracter avec plus ou moins de force, et même s'infléchir dans 

 tous les sens. Grâce à cette faculté de s'étendre, de se contrac- 

 ter et de s'infléchir, ils arrivent à se mouvoir et à se déplacer. 



Mais, nous n'avons pas besoin de le dire, ce mouvement 

 progressif est d'une singulière lenteur. Pour un Polype d'eau 

 douce, faire 20 centimètres de chemin, c'est une bonne jour- 

 née. Si ces miniatures d'animaux ont leurs contes de fées, 

 comme les hommes, les bottes de sept lieues, dont on amuse 

 leur jeune imagination, les bottes de l'Ogre-Polype, sont des 

 bottes de 7 centimètres. 



Pénétré de son insuffisance comme marcheur, le Polype 

 d'eau douce sait y suppléer. Aussi ingénieux que l'homme, 

 quand il veut aller vite, il monte à cheval. Son cheval, c'est 

 un Limaçon aquatique. Il grimpe sur la coquille de ce mol- 

 lusque , marcheur ou nageur ; et sur cette monture impro- 

 visée, il fait, en quel({ues minutes, plus de chemin qu'il n'en 

 ferait en un jour, réduit à ses pauvres petits organes. 



Les Polypes qui veulent se donnerles délices d'un galop éche- 

 velé, se hissent, selon Trembley, sur les larves aquatiques des 

 Phryganes, qui s'agitent dans l'eau tranquille des bassins, ou 

 serpentent dans l'eau vive des ruisseaux. Cette course verti- 

 gineuse, ce tourbillon furieux, doit bien surprendre des êtres 

 aux allures aussi lentes que nos Polypes. 



Les Hydres vertes, qui sont tout à fait privées d'organes de 

 la vue, sont pourtant sensibles à la lumière. Si l'on place le 

 vase qui les renferme, en partie dans l'ombre et en partie au 

 soleil, elles se dirigent sur la région éclairée. Elles apprécient 



