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qu'elles étaient. Enfin, le lendemain, elles se trouvèren assez grandes 

 pour qu'il n'y eût plus lieu de douter qu'elles ne fussent véritablement 

 des bras.... Le jour suivant, deux nouveaux bras commencèrent à sortir, 

 et quelques jours après il en vint encore trois.... Je ne trouvai plus alors 

 de différence entre cette seconde moitié et un polype qui n'avait jamais 

 été coupé '. » 



Voilà assurément un des faits plus étonnants qui soient 

 acquis à l'histoire naturelle. Divisez un Polype d'eau douce 

 en cinq ou six parties, et au bout d'un certain nombre de 

 jours, toutes ces parties se seront organisées, développées; 

 elles formeront autant d'êtres nouveaux, semblables à l'in- 

 dividu primitif. 



Et remarquons bien que le Polype qui aura ainsi perdu les 

 5/6 de son corps, le père mutilé de toute cette génération, 

 se sera complété de lui-même, dans l'intervalle, et aura récu- 

 péré toute sa substance primitive I 



D'après cela, si une Hydre verte désire se procurer les 

 douceurs de la famille, elle n'a qu'une chose à faire : se couper 

 un bras. Si elle désire deux enfants, elle coupera ce bras en 

 deux parties ; trois enfants, elle le divisera en trois. 



Il va sans dire que le bras amputé repoussera bientôt au 

 père Polype, qui aura le plaisir de se retrouver, à l'état com- 

 plet, au sein de sa famille. 



« Hachez un de ces animaux, dit Trembley, et chaque par- 

 celle formera bientôt un individu pareil à l'individu haché. » 

 Aussi, ajoute Frédol, dans h Monde de la mer, « une armée de 

 polypes, taillée en pièces, serait-elle loin d'être anéantie''. » Au 

 contraire, dirons-nous à notre tour, elle serait rajeunie el 

 multipliée dans la proportion du nombre des pièces taillées. 



Un même Polype, dit Trembley, peut être successivement 

 coupé, retourné, recoupé et rereîourné, sans qu'il en paraisse 

 bien malade. 



Si l'on coupe en deux une Hydre verte, et que son estomac 

 se trouve retranché par cette section, la bestiole vorace n'en 

 continue pas moins de manger la proie qu'on lui présente : 

 elle ingurgite les aliments, sans s'inquiéter de la perte qu'elle 



1. Mémoire cité. 



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