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de traiter de l'organisation intime et des fonctions de ces êtres 

 curieux. Nous avons, en effet, choisi les types que nous venons 

 de signaler, parce qu'ils ont été particulièrement étudiés par 

 les naturalistes, au point de vue anatomique et physiologique. 



Les Médusaires n'ont d'autre organe de respiration que 

 la peau. On remarque sur le corps de ces zoophytes divers 

 prolongemenis cutanés, disposés de manière à favoriser l'exer- 

 cice de la fonction respiratoire. Des franges marginales à 

 surface très-étendue, ou les tentacules, sont surtout le siège 

 de cette fonction. 



Chez ces animaux les organes de la digestion offrent des 

 dispositions toutes spéciales. La bouche est placée à la partie 

 inférieure du corps. Elle est percée à l'extrémité d'un prolon- 

 gement en forme de trompe, et pend quelquefois comme un 

 battant de cloche. 



Les parois de l'estomac sont garnies d'une multitude d'ap- 

 pendices, qui font saillie dans la cavité de cet organe, et qui 

 sont très-mobiles. L'estomac, garni de cils vibratiles, paraît 

 produire un suc susceptible d'attaquer les aliments et d'en 

 opérer la digestion. 



Il est quelques Médusaires chez lesquels manque la bou- 

 che centrale. Ainsi chez les RJiizostomes le réservoir stomacal 

 n'a pas d'orifice inférieur; il communique latéralement avec 

 des canaux qui descendent dans l'épaisseur des bras, et 

 s'ouvrent au dehors par une multitude de petites bouches. Ce 

 sont précisément ces bouches radiciformes qui ont fait donner 

 à ces animaux le nom de Wiizostomes (du grec ciÇa, racine, 

 ffToixa, bouche). 



Les bras des Rhizostomes sont au nombre de huit. L'extré- 

 mité libre de ces bras est un peu renflée, et présente un cer- 

 tain nombre de petites ouvertures béantes qui donnent nais- 

 sance à autant de petits canaux ascendants. Ces canaux se 

 réunissent à la manière des veines, et le tronc commun ainsi 

 formé, se dirige vers l'estomac, recevant, chemin faisant, un 

 certain nombre de branches latérales. 



Un système circulatoire bien distinct existe dans les Médu- 

 saires. La partie périphérique de l'estomac laisse passer les 

 liquides nourriciers qui ont été élaborés dans la cavité diges- 



