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nerfs optiques. Ehrenberg a constaté également que les ten- 

 tacules ont à leur base des ganglions, qui leur fournissent des 

 filets nerveux. 



Sans entrer dans plus de détails sur la structure intime, dé- 

 licate et compliquée des Méduses, nous nous arrêterons main- 

 tenant sur le mode de génération de ces zoophytes. Nous 

 allons trouver ici les phénomènes physiologiques les plus re- 

 marquables. Les recherches des naturalistes modernes ont mis 

 hors de doute des faits d'un ordre complètement inattendu. 



a Qui de nous, dit M. de Quatrefages, ne crierait au prodige , s'il 

 voyait d'un œuf pondu dans sa basse-cour sortir un reptile, qui enfan- 

 terait ensuite de toutes pièces un nombre indéterminé de poissons et 

 d'oiseaux ? Eh bien, la génération des méduses est pour le moins aussi 

 merveilleuse que le fait en apparence incroyable que nous venons de 

 supposer. » 



Voyons d'abord, pour prendre un exemple, ce qui se passe 

 dans VAurélie rose, belle Méduse à ombrelle presque hémi- 

 sphérique, de 10 à 12 centimètres de diamètre, teintée d'un 

 rose pûle, et dont le rebord est garni de tentacules roussâtres 

 et courts. Nous prendrons pour guide dans ce qui va suivre, 

 l'éloquent et savant auteur des M èiamor phases de l'homme et des 

 animaux^ M. de Quatrefages. 



La Méduse désignée sous le nom A'Aurèlie rose pond des 

 œufs, caractérisés par l'existence de trois sphères concentri- 

 ques. Ces œufs se transforment en larves ovales, couvertes de 

 cils vibratiles, et présentant, en avant, une petite dépression. 

 Elles nagent pendant quelque temps avec beaucoup de viva- 

 cité, à la manière des Infusoires, auxquelles elles ressemblent 

 d'ailleurs d'une manière frappante. 



Au bout de quaraule-huit heures, les mouvements se ra- 

 lentissent. A l'aide de la dépression déjà signalée, la larve 

 s'attache à quelque corps solide, et se fixe en ce point, grâce à 

 un mucus épais. Bientôt elle change de forme. Elle s'allonge; 

 son pédicule se rétrécit, et son extrémité libre se renfle en 

 massue. Bientôt une ouverture se montre au centre de cette 

 extrémité, et laisse voir une cavité interne. Quatre petits ma- 



1. 1 vol. in-] 8, Paris, 1862. 



