﻿POLYPES. 155 



melons s'élèvent sur les bords et s'allongent en façon de bras. 

 D'autres paraissent et s'allongent aussi. Ce sont les tentacules 

 d'un Polype. 



Le jeune Infiisoire est devenu un Polype ! 



Ce polype se multiplie par bourgeons et par stolons, sem- 

 blable à un fraisier qui jetterait en tous sens des tiges grêles, 

 couvrant le terrain de proche en proche. 



La jeune Méduse vit quelque temps sous cette forme. Puis 

 un des Polypes grandit, et sa forme devient cylindrique. Ce 

 cylindre se partage en dix ou quatorze anneaux superposés. 

 Ces anneaux, d'abord lisses, se festonnent, se divisent en 

 lanières bifurquces. Les lignes intermédiaires se creusent. 

 L'animal ressemble alors à une pile d'assiettes découpées sur 

 les bords. Bientôt chaque anneau frangé agite isolément le 

 bord libre de ses franges. Celles-ci deviennent contractiles. 

 L'anneau s'individualise. Enfin ces êtres annulaires, obscuré- 

 ment vivants, s'isolent. Ils se détachent et se mettent à nager. 

 Dès lors ils n'ont plus qu'à se compléter en modifiant leur 

 forme. De plats, ils deviennent concaves d'un côté et convexes 

 de l'autre. La cavité digestive,'les canaux gastro-vasculaii es 

 se prononcent. La bouche s'ouvre, les tentacules s'allongent, 

 les cirrhes margineux flottent de plus en plus nombreux. 



L'Aurclie, c'est-à-dire la Méduse, apparaît enfin, après toutes 

 ces métamorphoses. Le fils est devenu parfaitement semblable 

 à la mère. 



« Ainsi, dit Frédol, des zoophytes sexués se propagent suivant les lois 

 ordinaires ; mais ils engendrent des enfants qui ne leur i-essemblent pas 

 et qui sont neutres, c'est-à-dire non sexués (agames ). Ceux-ci produi- 

 sent par bourgeonnement et par fisslparité des individus semblables à 

 eux. Ils peuvent aussi donner des individus sexués ; mais avant l'appa- 

 rition de ceux-ci, l'animal, qui était simple, se transforme en animal com- 

 posé et c'est de la désagrégation des éléments de ce dernier que naissent 

 des individus pourvus de sexes, c'est-à-dire les animaux les plus complets. 



Ces deux modes de propagation si différents ( la sexuelle et la noii- 

 sexuelle ) se succèdent d'une manière régulière. Ils constituent ainsi une 

 combinaison qui a reçu le nom de génération alternaute^ génération dans 

 laquelle , ainsi que nous venons de le dire , les enfants ne ressemblent 

 jamais à leur mère, mais bien à leur grand'mère '. » 



i. Le Monde de la mer, page 155. 



