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tingue, dès le premier coup d'œil, de tous les appendices de la 

 face inférieure du corps. C'est un tube cylindrique» très-con- 

 traclile, qui présente ordinairement la forme d'une poire. Il 

 peut se renfler en boule ou s'allonger considérablement. Sa 

 bouche est ronde et très-dilatable. Elle s'ouvre dans une partie 

 cylindrique, ou trompe, qui se continue en un sac en forme 

 de fuseau allongé, revêtu par les téguments blanchâtres qui 

 forment le corps du poljpe dans son entier. Au fond du sac 

 on observe deux rangées d'ouvertures qui conduisent dans 

 un réseau vasculaire. Ce réseau parcourt toute l'étendue du 

 corps, toutes les parties mem])raneuses, en affectant diverses 

 manières d'être dans sa disposition, et il est en rapport direct 

 avec tous les individus reproducteurs. 



C'est un caractère général de toutes les colonies de polypes, 

 que les cavités digestives des individus composant la colonie 

 s'abouchent dans un système vasculaire commun. La Vélelle 

 montre la même conformation. Seulement ici le système vas- 

 culaire est étendu horizontalement, et il présente ce caractère 

 essentiel de l'abouchement de tous les individus constituant la 

 colonie avec ses canaux communs dans lesquels circule le 

 fluide nourricier, élaboré pour tous et par tous. C'est un véri- 

 table communisme social, réalisé par la nature. 



Le polype central est uniquement destiné à absorber les 

 aliments. M. Ch. Vogt a toujours trouvé dans sa cavité inté- 

 rieure des carapaces de crustacés, des restes de petits pois- 

 sons, et il a souvent vu les parties dures (jui résistent à la 

 digestion, rejetées par l'ouverture de la trompe. 



Ce polype central se nourrit et nourrit les autres ; mais il est 

 stérile. 



Les tentacules sont des cylindres creux, complètement fer- 

 més à l'extrémité. Ce sont des tulies musculaires très-forts, 

 d'une épaisseur considérable, dont l'intérieur est rempli d'un 

 liquide transparent. JJs sont enveloppés par une membrane 

 assez ferme, d'une couleur bleu foncé. L'épiderme est garni 

 de petites capsules urticantes, formées d'un sac à parois très- 

 épaisses. 



Si l'on comprime ce sac sous le microscope, il éclate tout à 

 coup, s'ouvre à un endroit déterminé, et lance au dehors un 



